自别院回来后，章怀春每日都会前往西跨院替闵氏看脉。由于身份的缘故，她虽看诊过许多病人，但接触最多的还是闺中的妇人女子，对女子常患的病已能准确判断。 初次接触到闵氏的脉象，她便探到闵氏的带脉十分松弛迟缓，气血经络壅塞，显然是外感了六淫又内伤了七情，这才导致经水淋漓；又因这病许多年都未得到良好的调理，如今已成痼疾，反复缠绵，甚是折磨人，除了对症调理，并无根治之法。 为这病日日麻烦侯府的大女公子，闵氏很是过意不去，不知如何报答侯府的收留救济之恩。若儿子能心甘情愿地入赘侯府，她也能安心许多。 近来，侯府里关于大女公子要招郑家郎君为婿的传言愈演愈烈，她知道这些并非空穴来风，而是这府中的女君故意放出了这样的风声，以此来试探她母子二人的态度。 在章怀春替她看诊离开之后，她便将徐知春安排到这院中伺候自己的秋香、丁香支了出去，唤了郑纯到床头，试探着问：“这府里的传言，你想必也听到了，你也与大女公子有过几番接触，当真对她无意么？” 郑纯敛容，眉间显露出了几分抵触不喜：“母亲想说什么？” 闵氏道：“阿母知道，是阿母拖累了你。若非为了我这病殃殃的身子，你不会随我寄居人下，也不会面临即将沦为她家赘婿的处境。阿母想着，她家也许只是想要留一脉香火，若你对她家大女公子无意，我们其实可以与她家商议，只要你能为她家留下一个孩子，那时候是不是就能放了你。这样，你也还能为郑家延续香火。” 郑纯对她的这番话感到不可思议，微微冷笑道：“在母亲眼里，男女缔结姻缘就是一场交易买卖么？古人束薪绸缪，盼的是琴瑟和鸣、执手白头。若章家仅仅是为了传续香火而要招我为婿，我实难从命。” 闵氏问：“若大女公子钟情于你，你是否就愿意了？” 郑纯沉默了。 他从未奢望过落魄穷困的自己会得到这些贵族女子的青睐。游学长安时，他见过太多像他这样的寒门子弟为了权势富贵，不惜靠声色取悦于人，成为了那些贵女夫人的面首。 这府中的大女公子虽不似那些贵女一般荒唐，却依旧让他不敢靠近，只能敬而远之。 她是那寺庙里无悲无喜、满目慈悲的菩萨，他一介凡人，怎敢亵渎神佛？ *** 傍晚，郑纯服侍着闵氏喝完药之后，本想趁天黑之前多看几卷书，章茆却又风风火火地寻了过来。 自上巳节被这位侯府世子拉着见了城中的公子王孙后，他又被强拉着去参加了几场诗会，倒也结识了三两位志同道合的王孙公子。 他知道章茆是想让他在此多结交些朋友，也好在此立足扬名。 初来此地，他需要这样与人结交来往的机会，因此，哪怕他是个喜好文雅清净的人，却并不讨厌这人过分热情的态度。 而章茆也不是个讲究虚礼的人，被他请进屋子，也没有与他寒暄客套，开门见山道：“郑兄，你可还记得上巳节与你谈诗论赋的阎存仁？虽说你上回的诗赋压了他一头，但人家毕竟是阎公的孙儿，即使为人古板了些，也有满腹的经纶，是我们武陵郡赫赫有名的文公子，你须与之结交。我已替你求来了一个到阎公门下求学的机会，后日，你便随我去阎家拜访拜访阎公吧。” 阎公之名，郑纯如雷贯耳，章茆能替他求来这样的机会，他感激不尽，伏地行了一大礼：“多谢世子！” “你都住进我家了，就不要再与我这样见外了！”