岁月不居，时节如流，一晃三皇子福王孟泱已满了十岁。 这位福王殿下自一降生，便在明光宫由皇上亲自抚养，恩遇之重、圣眷之隆前所未有。其生母梅夷光原本不甚得宠，硬是靠着孩子一点一点笼络住了皇上，母凭子贵获封了贵妃。因着皇后称病不出，皇上亲自将宫权与皇后宝玺交托给了梅夷光，命她暂代皇后职司，掌理后宫壸政。 如今的后宫之中，梅贵妃风头之盛，便如第二个当年的史贵妃。与史贵妃的张扬跋扈有所不同的是，梅贵妃为人谦逊、御下宽和，哪怕是对着最低阶的宫女内侍，亦是柔声含笑，令人如沐春风，宫中上下提起梅娘娘来，无不交口称赞，与对史贵妃的又敬又怕殊为不同。 至于史贵妃，自从数年前的那一场风波后便彻底失了圣宠，只能靠着史家的势力维持些体面排场，特别是襄王就藩之后，原本为着从龙之功而依附史家的官员们都悄无声息地散了，史家在朝中的势力遂大不如前了。 好在，襄王就藩之后没过几年，襄国就有了翻天覆地的变化，不仅平定了卢奴叛乱，还打通了经由卢奴通往许多外藩的商道，安全便捷的襄国运河和襄国全境对过往客商完全免税的优惠政策，更是在极短的时间内吸引了各地客商蜂拥而至。到如今，全天下经商之家，若是谁家不曾养上几支取道襄国的商队，便会被视为做不起大生意的小门小户。 史家是襄王母家，与襄王府合作最早，借着襄国的勃然而兴攫取了最大利益，想在襄国商道上有所建树的巨贾富户，大多会主动靠拢史家、谋求合作。故而，史家虽然在朝堂上的势力有所收缩，但在巨贾间的影响力却又隐隐间大为扩张了。 宫里的人最是见风使舵，一见史家地位稳固，便又对史贵妃巴结起来，所以眼下昭阳宫虽大不如从前那般炙手可热了，倒也无人敢欺。 倒是皇后，这些年称病不出清元宫，过得比史贵妃得宠的时候还冷清。从前宫里人是只知有史贵妃而不知有皇后，如今是只知有梅贵妃而不知有皇后，总之不管得宠的是谁，皇后都是形同虚设一般。 梅贵妃执掌宫权之后，借着几处旱灾的由头，放了好几批宫女，将宫里知道她底细的旧人都放了出去，就连清元宫里也不例外，珠字辈的大宫女原本正是当用的时候，如今却一个都不剩了。皇后嫌宫里冷清，便又将沈婆婆召回了宫里当差，沈婆婆本是皇后在闺中的侍女，兜兜转转经过了许多年许多事，终究还是她陪伴在皇后身边，皇后对她的信任便越发与旁人不同。 这一日阳光正好，主仆二人正在庭院里散步，忽见一个宫女打扮的人步履匆匆地走了过来。皇后见了，心中一阵气苦，心想自己便是再落魄，也是堂堂正正的皇后，这里也是堂堂正正的中宫，怎么就容得一个陌生宫人随意乱闯了？！ 沈婆婆站在皇后身边，觑着她神情不好，连忙大喝一声：“皇后娘娘在此！那宫女还不止步，这里不是你能横行的去处！” 来人却恍若未闻，三步并作两步冲着皇后走来，就在沈婆婆正要大喊侍卫护驾的时候，来人一巴掌糊到了她的脸上，低声叱骂：“糊涂的东西！给我闭嘴！” 皇后觉得来人的声音有些耳熟，正思索见，便见那人将遮面的兜帽掀开来了一线，皇后与沈婆婆俱是悚然一惊——这个乔装闯入清元宫的人，不是旁人，竟然是他们的老熟人史贵妃…… 史贵妃飞快地又将兜帽围上，对皇后低声说：“我有要事，快找个清静地方说话。” 如今清元宫里的宫人，都是梅贵妃执掌宫权后选上来的，要想找个能说话的清静地方着实没那么容易。皇后思来想去，干脆带着史贵妃回