李善用辅佐太子这些年，最擅长的便是于无声处听惊雷，深知看似不起眼的日常小事，背后亦可能隐藏着惊天之局，就如孟渥将褚文昌作为画师招揽入东宫的时候，谁能想到几个月后竟会掀起波及整个朝堂的大案呢。 因此，她从不敢轻忽任何小事，更何况自入庆国以来，不同寻常的怪异之处实在太多了——层出不穷的盗匪、高度依赖矿冶的经济、枯竭的矿脉、亏空多年的矿税、欠发的宗禄、庆王府不减往日的豪奢……只需稍作思考，便能粗粗勾勒出可能的真相。 庆国以矿冶业立国，地方财用与庆府宗禄皆仰赖矿税，然而近年来，庆国境内矿山陆续采掘殆尽，坑户终年劳作亦难以足额缴纳岁课，轻则失去谋生之业，重则破产以偿、流离失所。坑户多是身大力沉的壮年男子，一旦沦为失业游民，便易落草为寇、啸聚山林。而矿脉既枯，王府产业亦不能免受影响，加之矿税亏空、宗禄欠发，王府财用不足，必须另辟财源。 庆国地处要道，往来客商如云，劫掠之事获利必是极丰，然而风险也极高，一旦被捕便是死罪，匪寨要在庆国安身，必须投靠稳妥势力以求庇护，才能安然躲过官府剿匪。于是，便有匪首像小民为避徭役将田产投献大族一样，将一部分劫掠之利投献于王府，因此庆王府才有源源不断的财力支撑豪奢排场。 如此，投献的匪寨得到王府庇护，不肯投献的则渐次被剿除殆尽，多年以后，庆国境内的盗匪就成了听命于王府、劫掠百姓资财以供王府之用的工具。 古人云：“夫以利合者，迫穷祸患害相弃也。” 李善用觉得自己的这个推测，即便不能全中，亦不远矣。孟湉说，有个庆王府的逃奴去三司衙门告发世子弑父。他不肯信，李善用却信了八成。毕竟能勾结盗匪为害百姓的王府，还有什么见不得人的事是他们做不出来的呢？ 设若此事属实，庆王出事当日，邀了亲戚来参加庆贺纳妾的小宴，王府中人不少，很可能还有其他的目击者。既然庆王世子还能若无其事地出面主持丧仪，说明王府之中已经被他控制住了，目击者一定也被他关了起来。 庆王世子会把这个掌握着能让他死无葬身之地的秘密的人，藏在什么地方呢？ 李善用一边思索一边仔细查看，不肯放过一丝蛛丝马迹。如此重要的证人，必定要关押在自己身边、时时确认情况才能安心，如今王府正值多事之秋，世子不能远离，此人必定还在王府。 一个世子经常出入也不会惹人生疑的地方…… 李善用转了一圈，没发现什么有悖常理之处，于是望了望四下无人，冒险潜入了庆王世子的卧房。 外间有两个丫鬟在做针线聊天，李善用偷听了一会儿不得要领，便寻了个空当，避过他们的视线进了世子住的内间。她将耳朵贴在墙上，调匀呼吸，专注地捕捉可能存在的任何微弱声响，随着心神渐渐沉凝，环境中的声响逐渐变得嘈杂起来，她自己的心跳声、丫鬟的低语声、室外的风声蝉鸣越来越分明，同时一种低沉微弱的□□也传入了李善用的耳朵——找到了！ 李善用从前在书上曾看到过一种密室的建法，就是在两个房间之间设夹层和暗门，只要把握好密室的宽度，一般人很难察觉到建筑的外部规制与内部空间不匹配，还免去了建地下密室必须解决的通风换气难题。 她过来时看过，这面墙的隔壁房间明明空无一人，墙那边有人声传来，只能说明这两个房间之间必有夹层。 她心头一喜，正要寻找开启密室的机括所在，却忽然听到一阵脚步声由远及近，外间的丫鬟站起来行礼：