晚上，孟湉没来爱莲居与李善用一道用晚膳。李善用想了想，让尔雅拿了个食盒装了一碗鲜笋火腿汤、一碗米饭，提着去了黼黻堂。 黼黻堂内灯火通明，地上散乱横陈着几本条陈，孟湉坐在书案前，面带怒色，几个谋臣站在一旁，愁容满面。 见李善用来了，孟湉有些意外，屏退众人，收敛容色，问道：“你怎么过来了？” 李善用温婉一笑：“殿下没来爱莲居用膳，我担心殿下忙于公事不顾身体，所以来送些吃食。” 孟湉腹内适时地咕噜了一声，李善用忍俊不禁，把汤和饭从食盒里拿出来，摆在他面前：“殿下先垫垫，我去吩咐传膳。” “不用传膳，我吃这个就行。大理寺狱出了事，哪还有心思吃饭。”孟湉嘴上说着没心思吃，可是一想这是李善用亲自下厨做的，就觉得分外饥饿，拿起碗筷狼吞虎咽起来。 待孟湉吃完，李善用收拾了碗筷，才开口问道：“大理寺狱出了什么事？” 孟湉抚着略略鼓起的肚子，长叹一声：“许纯，哦，就是我从刑部抽调来审案的人，今日在审讯中刑毙了一个人犯。” 李善用呼吸一窒，想起了在狱中听到的那声凄厉至极的惨叫，那竟然是…… 她低下头掩住目中神色，温柔和善地笑道：“这可就是审官的不是了，审案又不是杀人，动刑可以，但失了分寸就是渎职。” 孟湉一听，立即火气上涌：“正是这话！我调他们来是为了审案，不是让他们草菅人命的！那人犯死得实在冤枉！” 那姜小公子本在国子监读书，去年姜家祖父因病过世，姜家祖母便带领全家回原籍丁忧，小公子只好给国子监内交好的同窗一一写信道别。其中一位同窗已入东宫任职，姜小公子这一封信便递到了东宫，本该由专人送达收信人处，谁知转交的人一时失误，竟将他的信混在太子的书信之中，误送入了孟渥的书房。 孟渥是个懒散性子，见有不认识的书信，便随手丢在一边，未做理睬，书房伺候的小厮又不敢随意翻动太子的书信，那信就莫名其妙地留在了孟渥的书房之中。 直到鹰扬卫查抄东宫，凡是与太子有书信往来的，皆列为重犯锁拿。缇骑到了景州拿人，姜小公子一头雾水直喊冤枉，苦思许久才想起数月前曾向东宫任职的好友寄过一封书信。姜家长辈听了来龙去脉，觉得不过是一场误会，但事涉太子逆案，缇骑奉旨捉拿，也不好抗旨留人，便嘱咐小公子先随缇骑入京投案，与审官分说清楚，又忙着在京内托人照拂，想来幼子顶多受几日牢狱之苦，不会有事。 谁知姜家托的人兜兜转转找上了刚被抽调协办太子逆案的许纯。许纯幼年曾受豪族欺辱，平生最恨仗势弄权之人，一遇豪族便有些偏激，不托还好，这一专门请托，许纯顿觉姜小公子必定涉案不浅，一则孟渥书房中的确抄出了他的书信，二则若心中无愧，为何要请托办事？于是便将审讯重点放在了姜小公子身上，日日提审。 那姜小公子原本就是早产而诞，自幼体弱多病，吃药比吃饭还多，如何承受得起那般审贼的酷刑，没几日便一命呜呼了。 孟湉深深叹了口气，望着李善用，目光滚动，神情有些可怜：“如果我事先多花些心思选人，没用那公报私仇、草菅人命的许纯，他是不是就不会死了？” 这话问得李善用心中一颤，她也在扪心自问，姜小公子无辜受戮，究竟有几分怪皇上执意翦除豪族，有几分怪孟湉急功近利，又有几分怪她为保太子故意搅浑水？为了替太子洗脱罪名，即便做再多牺牲她也心甘情愿，可是令无关之人蒙冤而死，她