继德堂是东宫的一处偏殿，孟渥奉旨迁入东宫之后，承恩公亲自为他挑选了几名僚属，不入东宫官名册、不领朝廷俸禄，只为孟渥一人筹谋，李善用回禀皇后之后便拨了这处偏殿，作为他们平日议事之所。 孟渥入朝之初，并未承担什么差事，这些人仅备咨议，为他点评朝事、答疑解惑，能力高低难以定论。可是后来经了几件事，皇后发现这几人毕竟不是正经举试出身的士子，才学、智谋、见识都十分有限，到了关键时刻竟然还不如李善用能洞悉先机、行事有章法。 时日一久，皇后越发认识到李善用的不可替代，便命她以太子傅姆身份统管继德堂，以后再有安排进东宫的僚属，也统统归于李善用属下听用。 接管继德堂之后，她发现这几名僚属并非无才少智之人，只因无人带头管事，难免敷衍怠惰、各自为政，不能通力合作，方致成效不佳。于是，她筹划建立了一整套成体系的工作模式，每日从收集整理邸报到分析朝事撰写札记，每旬还特抽时间共同研究近期朝堂关注的热点问题。 众僚属看她是个年纪轻轻的美貌女官，多有心高气傲、不服管束的，被强压着这么干了一段时间之后，发现见事能力、办事水平都大有提升，众人合力终于办出了几件漂亮差事，得到皇后与太子的赞赏。李善用又恩威并施着意拉拢了一番，几名僚属自此便对她心悦诚服、马首是瞻了。 从此，李善用如愿走出了从后宫到朝堂的第一步，每遇大事，皇后第一个商议的人就是她，之后才传信与承恩公府。 唯一美中不足的是，自从她将重心转向继德堂，东宫壸政主要由廖缪缪主持，她对于孟渥身边的日常琐事经心得少了许多，二人相见多是在继德堂议事，偶尔私下相见谈的也是公务，许久不曾像小时候那样亲密谈心了。而孟渥年纪渐长、威仪渐重，曾经那个怀抱香儿、流着泪向她吐露心事的倔强少年郎终于长大了，二人之间的关系从亦师亦友越来越像君臣了。 李善用欣慰之余，难免心生怅惘。不过，人生之路，歧途异路者甚众，志同道合者盖寡，古今皆同此理。只要孟渥储位稳固、平安顺遂，她亦能步步高升，遂平生志向，如此是她所求，亦是她所愿，再无复他求了。 自古天子三岁一亲郊，算来今年正逢举行南郊大礼的年份，一进十一月太常寺就忙碌起来。南郊大礼即是皇帝三年一次，于冬至之日亲赴明德门外的圜丘，祭祀昊天上帝及诸天众神的国家祭祀大典。正祀开始之前，太常寺要安排斋宫、陈设祭所牲器、准备祭天颂乐、安设御位及百官之位等等诸事，陪祀官员也需提前演礼、斋戒七天。 孟渥身为太子，自然在陪祀名单上，好在这已不是他第一次参加南郊大礼了，东宫上下早已轻车熟路。李善用嘱咐了廖缪缪为孟渥收拾行装，准备好在斋宫要用到的衣裳器具，便继续去忙自己的事了。 直到銮驾出宫之前几天，廖缪缪忽然来继德堂找她。 “你听说了吗？”廖缪缪神情激动，眸中闪着奇异的光，“皇上斋戒时御体染恙，不能远赴南郊亲祀，有意命太子殿下代祭！” “什么！”李善用愣住了。 代祭是皇太子的重要政治权利之一，也是储君身份的象征，南郊大礼又是最高规格的国家祭祀大典，由太子在南郊大礼上代天子行祭天之礼，便是将储君的地位再一次昭示天地，日后只要无过，便万万没有废立之理。若真如此，她以后便可高枕无忧，再不用提心吊胆地过日子了。 可是，皇上正当盛年，身体素来健旺，怎会突然染恙？即便染恙实在无法支撑，也可取消南郊大礼，怎么会这么轻易地就释放出如此