br> 谢诵似乎理解，又无法完全相信她能做到无动于衷。 时辰不早了，谢诵应该告辞，忽然听到从后院墙上传来瓦片的脆响声。 辛有道：“是猫，别人家养的阿橘。” 谢诵拿着灯去后院仔细查了一遍，确认没有异常也不太放心，出门后再顺着前面的石桥下去，在丰乐斋后院的小河边守了很久才离开。 第二天早上，辛有看见有一排带泥的脚印，从后屋一直走到前面的铺子里。柜台上的点心盒子都被打开了，昨天放进去的点心全不见了，只剩下一些乱糟糟的饼屑，洒得到处都是。 辛有一时目瞪口呆，无法相信有人会偷点心！她拉开钱盒看看，钱却没有少，从地上的脚印大小，就知道偷窃的是个孩子。 辛有把铺子里打扫干净，庆幸还有一半点心放在后屋的柜子里，否则只能歇业了。 这么说来，昨天晚上听到的声音不是阿橘吗？ 辛有顺着脚印找去后院墙边，偷点心的孩子的确是从墙外爬进来的。打开后门，还有一串脚印沿着河边向东去了，路上掉着遗落的点心。 拿到那么多点心，那个孩子肯定很高兴吧？辛有站在后门边想。可是，这样得到的鼓励是有害的。 玉北城谢府，谢延堂披着短衫在庭院里纳凉，身边放着鲜果，茶饮。他爱听鼓乐，又不爱声响太大，所以叫人隔着三丈远，在荷花池子的那边敲，咚咚的鼓声随着凉风传来，恰合此刻恬淡的心境。 继夫人甄氏来给他送一件外袍，留在一边道：“大人，辛哥儿被圣上褒称嘉子，这几日来的夫人们都在向我道贺呢。” 谢延堂得意地说：“辛哥儿从小就处处胜人一筹，只要稍微拿出些本事，就能将别人比得暗淡无色。” 甄氏道：“辛哥儿天真未脱，总要大人及时推一把手。我听说他近来都在别院里温书，一坐就是整日，可是相当地用心呢。” 谢延堂道：“当初你说能哄他回头念书，我还将信将疑，由此可见：你确是能干的人。” 甄氏抿嘴笑道：“辛哥儿是大人的掌中宝，我也盼着他早日和大人并肩同心，不过还有一件事……大人肯定会觉得意外。” 谢延堂道：“什么事？” 甄氏道：“辛哥儿好像有了一个中意的姑娘，是在前集城开点心店的商女，人长得很美。” 谢延堂满脸意外，愣了愣后呵呵笑道：“好啊好，他总算是开窍了！男人就是要玩够了才能安心做事，这是本性，蠢蠢却不敢动的都是无能的懦夫。我一直担心他在太觉寺里的时候，被和尚们的经书念坏了脑子，不禁后悔当初答应他去守孝。” 甄氏道：“难得遇上让辛哥儿合心的人，还是头一回，必然是要成全的。奴家觉得：辛哥儿正得圣赞，不宜传出什么奇怪的流言，应该尽早问了辛哥儿的意思，让他先把姑娘收在别院里养着，名分则等和余家的亲事定了以后再说。” 谢延堂拊掌道：“这是件喜事，我觉得很高兴。” 此时，谢延堂便觉得：乐工们演奏的鼓声又太过微弱了，与喜悦的心境不合，便叫他们从对岸搬回来，在鼓噪喧喧中和甄氏举杯同乐了。 一早，谢诵在书房里坐定，手边放着许多面貌生疏的书籍。 学问也有潮流之说，一朝兴起王派，一朝又变成赵派，最大牌的又是皇派。皇上喜欢什么，考官们一定会有献媚的表示，还有两个月就要举行大考，谢诵必须认真准备。 但辛有倔强的神情不时会从谢