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李元夕狐疑的目光打断了夏夫人的话，夏夫人想了想，没有什么不能说的，遂解释道：“孙氏死了。”
原来孙秀秀回到夏府后，夏夫人不放心，请了大夫替她诊察，结果发现她得了梅毒，夏夫人大惊，立时察问。孙秀秀知道瞒不过，便将被牛鑫拐走后的经历一一诉说，只求夏夫人怜悯，不要送她走。
夏夫人想了想，孙秀秀到底是夏伯渊挂念之人，为寻她，不知闹了多少心，夫妻二人的关系也冰到了极点，此时自己擅作主张，哪怕是为夏伯渊着想，只怕也要落个自私善妒的名声。
夏夫人将实情，一一告诉了夏伯渊。
夏伯渊听闻，如雷轰顶，虽竭力撑着，当时未倒，但过后就发起了烧。
夏伯渊没有开口，夏夫人便也没有再问，老夫老妻的，她明白丈夫的心思。夏夫人命婢女清扫了几间空房，把孙秀秀移过去，三餐不缺，好生看顾。但绝症不可医，再加上心病，不过半月，孙秀秀便死掉了。而夏伯渊却在病榻缠绵了两个月。
痊愈后，夏伯渊主动找到妻子，说不再纳妾，请她寻合适的人，认养膝下。
夏夫人说的唇干舌燥，端起茶盏，慢慢喝着，等待李元夕的决定。
李元夕犹豫了片时，还是做出了同样的选择，她对夏夫人道：“夫人，在我心里，您早已是我的母亲，就算我不做您的义女，我也会替您养老送终。这个请您放心。”
李元夕不等夏夫人开口，继续道：“我做这个捕快，很多人是不服的，说我是受人荫蔽，不错，没有夏知府的宽容，我穿不上这身曳撒。——可我办案也是有目共睹，凭的自己本事。这时，我若成了您的义女，世人该哗然了，他们不但会议论我，更会编排夏大人。这是我不愿看见的，夏大人的清誉，不容诬毁。
“当然，我也有自己的私心。世人往往小瞧我们女子，以为我们女人只能守在内院，只能等男人养活。我偏不信，我要让他们看看，巾帼不让须眉，从不是一句空话。他们男人能做的，女人也能做，甚至可以做得更好。”
李元夕说完，就被夏夫人紧紧握住了双手。
夏夫人颤声道：“我的儿，难为你，居然有此等心志。是我欠考量，认义之事不必再提，但从今往后，你就是我的女儿。”