br> 之前，崔巍也带谢礼去过夏府，但被门人拦下了，说是大人抱恙，不见外客，连礼也不收。崔巍回来跟李元夕讲了，李元夕只当是夏知府有事，一府之长嘛，肯定要比常人忙些，所谓抱恙，只是托辞，这感谢的事，后面再说也行。 可后来，崔巍忙着照看百味斋的账目，还要管顾自家花糕，不觉把这事推到了脑后。 “行啊。”李元夕见崔巍想去，她也好久没见夏夫人了，便点点头。这事就算说定了。 转眼就是宴请之日。崔巍接上李元夕，在午时赶到了夏府。之前送帖的婢女早等在门首，见二人到来，一径将他们引进了内院。 崔巍心下诧异，这可是他第一次拜见，贸然深入内院，于礼不合。可那婢女说了，这是夏夫人的吩咐。他看了看李元夕，李元夕一副既来之则安之的模样，崔巍便定下了心神。 夏夫人坐在厅上，欢喜异常，待李元夕两人行过礼，便拉着李元夕坐在自己身边，视线却是落在崔巍身上，上下打量，大有刨根问底之势。 李元夕最怕长辈们的询问，比审问犯人还要细，她可不要崔巍凌受，既然今日是来吃酒的，那就说吃好了。 李元夕开始喋喋不休，同夏夫人大谈夏日饮食养生之道。说着说着，她还拍了拍肚子。 夏夫人以为李元夕饿了，便让摆宴。 李元夕开心地丢了个眼神给崔巍，“快点吃，吃完咱们就走。”崔巍会意地浅笑。 崔巍的笑容挂在唇角，尚未收拢，就听婢女传声道：“大人来了。” 还有夏知府！ 怎么会有他！ 李元夕与崔巍对视一眼，立刻起身，行礼如仪。 就听夏夫人笑道：“今日家宴，都不要拘着，那些繁文缛节，通通不要，咱们就是一家人，吃顿饭。” 夏知府也随声附和。 虽然，李元夕却总觉得怪怪的。待入席后，她终于发现了奇怪的原因。 夏知府瘦了，鬓角也白了，宽松的道袍穿在身上，板正的方巾戴在头上，可李元夕瞧着，莫名就有了“白头搔更短，浑欲不胜簪”的心酸。 难道夏知府真病了？还有，既然是家宴，怎么不见孙秀秀的身影，她不是夏府的人吗？ 种种疑问，堆在心头，直接影响了李元夕的胃口。 今日筵席，李元夕看得出，是从天下鲜订的席面，内中有她一直想吃却没吃上的鱼生。 李元夕吃不下，崔巍也是食不下咽，虽然夏夫人一个劲地劝他多吃。后来还是夏知府说了声“大家都自便好了”，夏夫人才放下公筷，拿起了自己的羹匙。 终于饭毕，李元夕大大松了口气，刚想寻个借口告退，夏知府却喊了崔巍去书房，要同他下棋。 “让他们去吧，咱娘俩说说话。”夏夫人笑道，李元夕自然说不出个“不”字，心却突突地跳个不停。 婢女们送上果盘、清茶，夏夫人让她们都退下。宽敞的厅上只剩了两个女人，厅外四缸睡莲，叶碧花红，蜻蜓立在叶心，微风拂过，清香惊醒了花底的锦鲤，“扑棱棱”，水花四溅。 夏夫人笑道：“元夕，我可要旧话重提了，你体谅体谅我，做我的女儿，可好？” 李元夕怔住，手下一滑，她赶紧使劲攥住，不让手里的胭脂杏掉落。 夏夫人继续道：“我们夫妇膝下空空，以后也不会有了，你来做我们的女儿，就是我们唯一的孩子。这以后——” <