她步履蹒跚，笑吟吟地走过来:“外头冷吧？快烤烤火” 她手里端着火笼子，笼子里的碳火烧得火红火红的。 荃奋第一时间就靠了过去，将双手搭在笼子上，还不忘招呼其他两人。 三个靠着火笼子，点了饭菜。 荃奋:“一碗牛肉酸菜面，加一两面条” 酸菜面？，贺锦州眨巴眼睛，舔抵着嘴角:“那我一碗羊肉酸菜面，多加一斤羊肉” 赵怀民依旧点了油渣子酸菜面。 “啪嗒”“啪嗒”老爷子猛吸了一口烟，敲着烟杆儿，笑道:“客官稍等，老身这就去做” 他还没起身，“你坐着吧” “丰儿两口子在做饭，你陪着客人唠唠” 老太太掀开门帘子，端着花生米、福豆和一瓶酒从里头出来，打消了老爷子的顾虑。 老爷子将下酒的菜一一摆开，呶呶嘴问了一句:“青梅酒，几位有兴趣来一杯？” 赵怀民瞥见老爷子眼里的嫌弃，眉头弯弯，笑而不语。 “我来点！”“有酒有肉，不枉此行！”一口酒下肚，他餍足地摸着肚子。 贺锦州吃着福豆，没有点酒。 荃奋红着脸，含着豆子，随口一问:“老丈身子骨不错，今年收成如何？” 老爷子:“勉强糊口罢了” “什么糊口？家里都快揭不开锅了”老太太出来了，听到这话，嘴皮子一翻，倒豆子一样。 老爷子老脸一皱，闷了一酒，闷闷道:“老婆子你去后边看看面好了吗？” 老太太不接茬，自顾自地说着:“今儿摊位保护费，明儿人身，后儿客人保护费，一个月营收五两银子，三两用来交保护费，去掉酒水饭菜钱，俺们今年亏了不少……” 老爷子眼神瞥向老妻略有无奈，他下意识地拿出烟袋子唆了一口，冷气入肺，呛得他涨红了脸。 老太太忙抚着他的背，笑眯眯道:“老大不小的人怎么还呛住了？” “在这么下去，老婆子一家怕是要回乡下过活了” 老太太神色十分踌躇。 赵怀民正在剥福豆，听到这番说辞，手微微一顿，漫不经心地问道:“可有证据？” 这种乱收赋税，盘剥百姓的行径，必须要有铁证才能定案。 老太太眼神里流露出一丝苦笑，她福下身子，压低了声音，窃窃私语:“当然有” “收保护费的人见周潘，因为脸大，有个外号:周盘子，他们收取费用时间不定，从五年前开始收费，刚开始一年半载收一次，一次也就几钱，从去岁开始，他们每旬都收费，保护费:十余钱，有人告他们一次，他们过几日就出狱了，出狱后就疯狂报复举报者，一来二去，大家只能憋着气，受不了的店家只好离开这里，远走他乡” 言及此，“咳！”老爷子又闷了一口酒，给桌子上的客人轮流倒酒，招呼荃奋继续喝酒。 赵怀民留意到老太太的眼神，他追问道:“苦主今何在？” 老太太:“好多人远走他乡了，不过钱家小子还在” “钱家小子叫钱久，之前经营着酒水铺子，生意还不错，够一家人吃喝嚼用，去岁隆冬，周盘子带着几个流氓去他家店里买酒，小流氓没给钱，钱久不乐意，几人推推搡搡惹怒了周盘子一伙人，那群人当即将钱久打了一顿，又将他店里值钱的物件顺走了” 她