视蔑笑，都道：“痴儿！痴儿！人越折挫她，她越百般挽回，真是生来的贱命。” 舍儿又道：“宝姑娘还说多给菱姑娘盘缠，必不叫她受委屈，菱姑娘见没指望，只是低低地哭。 一会儿屋里又嚷起来，叫掐人中拿冷帕子，像是菱姑娘厥过去了，大家抢着救。闹了半天救醒，宝姑娘便叫她下去，和同喜同贵一屋睡。” 金桂冷笑道：“瞧瞧，我们这里遍地是老虎，要吃人肉呢！” 舍儿道：“太太也说送来这院儿，让我们看管，宝姑娘不干。又说菱姑娘有伤，恐牙子不收，等养两天再卖罢。” 金桂道：“不过癞蛤蟆躲端午，拖日子罢咧。”又交待：“这几天你不用做别的，只把院内院外盯好了，有事回我。”舍儿领命自去，一宿无话。 次日薛姨妈醒来，已是红日高照。她昨夜翻来覆去，一时担忧薛蟠牢中受苦，一时骇惧宝钗丢手不应，天明时才勉强合眼。 她有岁数的人，夜间走了困，次日便醒得迟。匆匆盥洗毕，忙赶来里间看女儿。 宝钗也正洗脸，莺儿捧着香皂手巾候在一旁，薛姨妈见状，只得先把那事不提，只问些“身上可大好了”之语。 梳过头换好衣裳，莺儿出去泼水，薛姨盘算半日，正要开口再问，忽闻人报“邢舅太太并邢姑娘来了，正在前院暂候”。薛姨妈满心懊恼，使气道：“不赶早不赶晚，偏这节骨眼上打岔！” 宝钗却浅浅一晒，吩咐道：“莺儿，还不请舅太太进来；同喜同贵，快斟茶拿点心。” 一面说，一面下榻往外走。路过母亲身边，顿一顿，低声道：“那件事，就依妈妈意思办罢。” 薛姨妈原想早起再劝劝看，谁知她一口答应。惊喜之下忙道：“好孩子，你安静歇歇儿罢，我去打发她们。”言毕来到堂屋。 果然蒋氏岫烟从外头进来，于是大家见礼，薛姨妈笑道：“稀客稀客，什么风把舅太太吹来了？” 蒋氏见她略消瘦些，气色倒还沉稳，便将“大爷”二字隐过不提，笑道：“久未向姨太太问安，当真失礼，今儿我负荆请罪来了。” 薛姨妈这几日见的人中，除却贾母，十个有九个会因薛蟠之事上来安慰。开始她还哭一哭，以泄心中郁气。后来非但不觉宽慰，倒像人在逗引她自揭疮疤，乘便取笑似的。 她素把薛蟠看成天上星，薛蝌当做地下泥，就算雨村婚事未成，也不肯在蒋氏面前露怯的。何况宝钗点了头，自家不日定会扶云直上呢。 因道：“舅太太这样说，可是打我嘴来了？咱们从大太太论起是亲戚，从蝌儿岫烟论又是亲家，哪就说个‘罪’ 字儿。”一边引蒋氏到客座上。 蒋氏确是听说薛蟠出事，一清早赶来打听的：“听说他得罪了朝廷大官，别再连累姑爷”。待听岫烟信誓旦旦“出事时二爷在南边，须连累不着他”，才略微放下心。 这会子薛姨妈亲亲热热地让座让茶，也只好打叠精神敷衍一番。又坐了坐，便推要去邢夫人那边，带着岫烟起身告辞。 还未出屋子，就听院中一人高笑道：“舅太太才来，怎么就要走？” 众人转过头，只见一位美人儿拾阶而上，金装玉饰，笑靥如花，不是金桂是谁？ 礼毕，金桂道：“我那里已安排下午饭，还请二位太太赏脸。”蒋氏忙笑着道谢，又推辞。 金桂却恍若未闻，四下张望道：“宝妹妹呢？她昨儿宿在这里，这会子还没走罢？秋菱可在她身边？一同叫来大家热闹些。”