街，方瞅个空子装路过，对藕官使个眼色。 藕官寻个食摊，一气买下四五样新鲜茶果子，请那姑子受用。又塞过一把钱去，赔笑几句，待那姑子点头，方往兰官站的角巷来。 二人四目相对，都悠悠滴下泪来。 藕官道：“昨儿太太叫我，说干妈秽乱内宅，私害人命，虽打过板子革了职，扔不够赎却罪孽。让我去慈心庵带发修行，替她念佛消罪。 芳官蕊官两个听说，也闹着要去。太太原不忍，怎奈她两个意坚，便命水月庵的智通领走了。” 兰官拭泪道：“水月庵我知道，慈心庵又是什么地方？” 藕官笑道：“是太太娘家的家庙，专供比丘尼焚俢。我不知哪里妨碍了她，要被圈去那里。” 兰官大恸道：“都是我连累的你…太太命我做一件极险极恶的事，怕我不从，才拘了你去…” 藕官嗟叹一回，道：“那东西终究翻出来了？也好，省得整天提心吊胆地。太太逼着你，你怎么打算？” 兰官忙将岫烟之言说了，道：“我去向老太太告发，向她请罪。若怜我忠心时，我们便同去舅太太家。不然，大家一起做尼姑。” 藕官只听一句，便知此事涉及贾母，因道：“就算主子做出那样事，也无可饶恕，何况你我下九流之人？ 再说投靠老太太，还不如取悦太太。” 兰官吃惊道：“老太太是老祖宗，又是婆婆，怎会占了下风？再说一处活着便好，何需人恕。” 藕官定定瞧着她，又伸手摸一摸脸颊，笑道：“傻孩子，老太太年纪大了，哪里拼得过太太？不然太太就敢这样？” 兰官听说，正如当头一棒，顿时敲去三魂，打散七魄。 仲怔半晌，握拳道：“里头有个好人，我本不愿伤她…但依你说来，这恶孽终逃不掉！”说必撤身就走。 藕官一把拉住，道：“从菂官到你，我也想明白了，原本世间难容，何必强求？出家虽太太提的，却甚合我心。 我们好了一场，如今分别，只望你保重身子，千万别为我自误。 你肠子直，想得少，口又快，万不要去做傻事。不论何等境地，一切保命为要。” 转身走了两步，回头道：“那个东西，你若拿了，就烧掉罢。”兰官见她走远，哭倒尘埃。 再说岫烟在缀锦楼顽了半日，陪迎春说了许多女儿心事。吃完午饭回家，见兰官还无踪影，便问篆儿。 篆儿道：“她才刚回来过，在房里不知弄些什么，又走了。我问她藕官怎么说，她只说没见到。” 岫烟心中纳罕，却不便露出，只问篆儿：“我给你的字帖儿可临完了？” 篆儿跑进屋，取出一沓字纸，岫烟一张张看去，道：“尚可，你比兰官早学两年，竟还没她写得好。” 篆儿甩手吸气道：“姑娘还说呢，那笔比扫帚都沉，我写得手都酸了。” 岫烟笑着摇摇头，道：“要你学写字，难得是为我不成？以后你自己当家，总不能账都不会看。”篆儿红了脸，背转身去不理，又被岫烟一顿笑话。 转眼红日西落，岫烟正要命汪妈去夏家打探，只听院门一阵响，周瑞家的带着几个媳妇风也似扑了进来。