” 岫烟左看右看，亦觉此绣为平生头等佳作，乃负手仰头道：“知道你姑娘的厉害了？ 以后我还要开个女学堂，专授刺绣。不管公侯小姐还是贫家女孩儿，只要想学都能来。 对内多门手艺，对外么，还可卖绣赚钱。 绣得好的，贩到海外番国，也显显咱们上邦风华。” 篆儿笑弯了腰，道：“那姑娘就是祭酒大人了？” 岫烟假嗽两声，正襟危坐道：“正是本大人。”说着，主仆笑做一团。 闹够了，因问道：“几更天了？兰官还没回来？” 篆儿道：“二更了，我过来时她刚回，失魂落魄地，两个眼睛肿得桃儿一般。” 岫烟叹道：“难为她，受这无妄之灾。” 篆儿道：“可不是？今儿汪妈妈说春杏死，是因为一个什么绣春囊。兰官听了，脸‘唰’一下又白又硬，真唬死人。” 岫烟道：“她是韩妈干女儿，自然更为心惊。都叫你们别议论了，怎么还说？”篆儿忙束手认错。 只说兰官一夜暗泣，窗纸透白时方打了个盹儿。 迷迷糊糊中。梦见到自己瞒了众人，悄悄来至杏雨阁，莺儿拦在门口，道：“姑娘怜惜你们，给每人多三个月月钱，以后回乡也好，嫁人也好，多些盘费。” 恍惚间拜谢毕，一转脚，进到间金碧辉煌的屋子里。 王夫人正侧坐在炕上敲木鱼，见了她，手一抬甩出个五色绣荷包来。 荷包落地，上头两个小人儿忽然活了。 一个咿咿呀呀唱：“我怜你错付痴心，我爱你恋恋旧尘。” 一个答：“同为断肠人，堪可互慰籍。” 一个唱：“莲子莲花皆藕生，藕惜莲子莲花情。” 一个答：“纵然世难容，定不负此心。”唱着，二人你携我，我牵你，专寻花密石深处去。 娇喉婉转，轻衫委地。 转瞬间木鱼锵锵，王夫人的声音随之响起：“东西在我手里，若不听话，管叫你藕断莲枯.....” 一边说，一边转身过来，露出另半张脸孔。却见青面獠牙，血口大张，哪里还有人形？偏这半个脸还在念佛。 兰官心跳欲出，“啊”地一声骇叫，抱住枕头又哭起来。 睁眼挨到天明，随便挽了挽头发，就出园来寻藕官。 到了夏婆子门首，只见台阶下燃着火盆，两边插有白幡，风一吹，纸烬乱飞。 兰官见了，倒后悔莽撞。思量道：“这东西不用说，定是我那好干妈的手笔。他两家血海仇深，这时敲门，不但见不到藕官，反惹一身骂，还是等等得好。”想着，闪身避在棵大柳树后。 过了不知多久，忽听“哐啷”一声，兰官猛地惊醒，才发现自己背靠树干，竟朦胧睡着了。 探头看时，只见夏家门上人影一闪，藕官挎个小包袱，侧身挤出。 刚迈过门槛，那门“呯”地一声便闭了。 恰一人急匆匆走来，下死力朝火盆啐两口，推了藕官就走。 弯弯曲曲来到后街角上，何婆子对个缁衣麻履的尼姑说几句话儿，转身离开。那尼姑独领藕官往东而行。 兰官骇异道：“何婆夏婆姐妹妹，从来最和我们不对付。跟个尼姑鬼鬼祟祟地，莫非把藕官诓卖了？” 一边悄悄坠在后头，直到走出宁荣