贾琏负手踱来步去，道：“尽力而为罢。”一面挨近凤姐坐下，道：“前头太太去时，我才六七岁，大哥也不过十二三。虽有奶嬷嬷照看，也是丢下耙儿弄扫帚，事事不畅意。 那时太太还没过门，老爷便回明老太太，让卢姨娘暂管家事。 此后两三年，她诸事经管得妥妥帖帖，对我们弟兄也无微不至。可惜福太薄，生下二妹妹就过身了。 这些年迎儿养在老太太身边，我也没尽过甚么心意，如今帮她一把，只当还卢姨娘的情儿。” 凤姐听得直点头，道：“迎春身边有个绣橘，她哥哥在大老爷身边做长随....如今还叫那丫头来，把封儿拿去，让二妹妹亲阅。” 贾琏笑道：“啊哟，还有内应呢，倒是我小瞧了她们。” 说着自出去了。 再说迎春，最是个心活面软没刚性儿的，且拙言少语，不与人合群。除姐妹同聚外，只和惜春偶有私交，惜春尚小，不过一同下棋论画，打发闲阴罢了。 直到岫烟进园，年纪儿虽也不大，却沉稳练达，行事有度，表姐妹间又投缘，迎春才算有个说话的伴儿。 此前她听了岫烟司棋的劝，鼓足勇气和凤姐开口。虽得了应承，却不敢抱多少指望；说无指望罢，心底又暗暗期许；更怕二者皆非良人，知晓了反添烦恼，还不如葫芦提嫁了。 如此捱过几日，忽听凤姐儿传绣橘去，知道必是访出了结果，心中忐忑陡涨了十倍不止。 待取回那封儿，迎春更慌地手抖脚软。勉强拆开，先一目十行扫过，又逐字逐句读一回，呆坐片刻，便命去请邢姑娘。 一时岫烟来到，见桌上摊着两张字纸，心中有数，因问：“查得怎样？” 迎春双颊火烧般，将纸塞到她手里，见她要推，忙紧紧按住。绣橘也道：“姑娘们谁跟谁，但看无碍。” 岫烟只得接了，从头一一看完，见迎春羞地头也抬不起来，便揽住她悄问：“姐姐作何打算？” 迎春摇头不语。倒把个绣橘急得团团转，一面偷指迎春，一面朝岫烟连连福礼。 岫烟意会，又道：“真觉得两个都好，自然无话，只等老爷做主。 但梨儿桃儿，还有人爱吃，有人不爱吃哩。心生偏爱，也是人之常情。” 迎春垂首，声若蚊蝇道：“父母之命媒妁之言，托二哥打听已是出格，怎么还自己择选？此事万万不可。” 绣橘劝道：“二奶奶让我告诉姑娘，有话只管和她说，不就是要为姑娘做主么？” 迎春怔了怔，咬唇道：“只怕老爷早有主意，说也无益。” 岫烟道：“老爷既未一口回绝，可知对他们皆是中意的，姐姐从中挑一个，并不算忤逆父意。 再说还有琏二哥，男人家和我们不同，一句话，或许就让老爷改了主意。” 迎春脸上红潮滚滚，依旧咬紧牙关，死活不松口。 绣橘恨铁不成钢，急得哭了起来。 岫烟道：“傻丫头，你一哭，二姐姐岂不更烦恼？快进去擦擦脸，别叫人瞧见。” 一边傍着迎春坐下，缓缓道：“姐姐这么个柔弱人儿，又不屑阴司手段，再寻个酗酒打人养小老婆的夫君，如何是好？ 反观宋家公子，脾气好，又爱看书下棋。自己也置了宅子，不和父母同住。 克妻的名声，终究虚无缥缈，不比那孙公子，坏处都是实打实地。 姐姐这会子