离码头不远，有一处不高的土丘，土丘下面江的一面能看到有一处村子。村子不大，看起来就不过十几户人家。 六爷驾着马车来到村外，将马车停在阴凉地里：“两位大人，马车不便进村，咱们须得在这儿停下，步行进村打听。” 徐一真抬眼看去，村中道路狭窄，虽有车辙，但看那宽度，只是板车车辙，而非马车车辙。马车进去容易，出来可就难了。 况且，金陵城外多是官宦富家的庄园田产，穷人只在他们的庄园田产上过活。这个村子竟然能在一众庄园田产中存在而没有吞并，其中自有一些手段。 村子里若都是船夫艄公和他们的亲眷，就更得加一份小心。 所谓“车船店脚牙，无罪也该杀”，这帮艄公船夫，吃在大江两岸，风里来雨里去，自有一番不足为外人道的手段与本事。 “好。”徐一真从善如流，转而问张长贵：“我看就由我跟着六爷进村打听，您跟秀儿看着马车。” 张长贵说：“还是我去吧。看这样子，江北情况怕是不好，说不得村里就有病人。若是别的病你针灸还可，若真是瘟疫传过来，怕你应付不了。” 听张长贵说自己针灸治不得病，徐一真也不恼怒。 他没得恼怒。这是事实。 这次北上抗疫，若非要避开文官武将可能的报复，而且身为院使避不过，他怕是还没资格。 但徐一真自告奋勇，并非意气用事。 “张大人做官太久了，可知身上有官味？”徐一真问。 “官味？”张长贵听得懵，忍不住举起胳膊朝胳肢窝吸溜鼻子。官味没闻到，倒是闻到隐隐的狐臭味和老人味。 “没有味啊？哪里来的官味？” 徐一真笑着解释：“官味不是味，但对贫民来说却臭不可闻。 走路八字步，说话仰着头，回答‘嗯啊’调，自诩人‘父母’，更有甚者，对上和颜悦色，对下冷眼旁观，对事不闻不问，说话云里雾里。 “这就是官味。” 张长贵惊愕。 徐一真所言的“官味”，换个词不过是‘官威’而已。当官若没有官威，那为啥要当官呢。 毕竟洪武年间的官不好当啊，贪污几两银子就剥皮实草了。当官不挣钱，还不能耍耍官威了？官威都不让耍了，还让不让官活了。 “这，应该无碍吧？” “若只是平常自然无碍。”徐一真解释：“只是我们是要治病救人打听消息，就有碍了。官味太重，他们怕是不愿多说。” 张长贵不由点头，觉得徐一真说得不无道理，便也答应下来。他与秀儿待在马车上，徐一真和六爷则进村打听消息。 “须得小心呐。”张长贵嘱咐徐一真两人。 明初不比后世，一个村子就是一个小世界，一个小宗族。闯入一个村子，便如同闯入一个陌生世界。对方是敌意还是善意谁都不知道，运气不好死得都无声无息。 徐一真挥手示意知道了。 两人进村，没走多久便听见紧挨路旁的一屋里有人在吵架。 一女的尖着嗓子：“躺着！躺着！你不出去干活就知道在家躺着！再躺着全家都得饿死！” 接着是孩子哭声。 “哭！哭！就知道哭！”女的骂着：“老的就知道躺着，小的就知道哭！不哭死你呢！” 男人声音传来，弱弱的：“你骂我就得了，干嘛还骂孩子。” 女人：“我倒是关心孩子，却不关心我！” 男人：“我怎地不关心你？我不是给你买了胭脂水粉？” 女人冷笑：“那都一年前了。你这一年买了什么？说说，买了什么？” 男人声音更弱：“只是生意不好，这有什么办法？等生意好了就……” 女人打断男人的话：“等生意好了，一家人都得饿死！”女人气不过：“你说说你，船就在那里，过江的人又不是没有，为什么不做生意，不撑船？” 男人：“你又不是不知道。村西头的徐十三，做了趟买卖，撑船去了对岸，回来没几天就死了。我听说啊，”男人声音变小声：“北岸的村子逃得逃，死得死，都空了。” 女人冷笑：“你倒是怕病死？全家都得饿死！” 男人声音虚着，语气充