一 引擎轰鸣，车轮飞转，烟尘播扬，一辆吉普冒着酷暑在公路上风驰电掣般疾驶。 端午节过后，洪水猛然上涨。天气也变得古怪起来，阴晴不定，时冷时热，一场暴雨冷得打哆嗦，一阵太阳晒得燎烤般的麻辣火烧。气候愈不正常，水芙蓉愈保持着高度的警惕，一直风尘仆仆地在各个工区来回奔波。得到龚向阳病势恶化的消息，她又立即赶赴龙凤山工区。 车窗大开，风在耳边嗖嗖刮过去，车内的热度却无法减退。她敞开衣领，摇动扇子，汗珠还是涔涔地往下滴淌。近日来，天气格外闷热，瓦兰的天空没挂一丝云彩，四野罩着一层昏沉沉的瘴气，炊烟在屋顶上盘绕，到处都在冒出水来。赤日炎炎，风影全无，宇宙恍若一个天衣无缝的大蒸笼，把人畜、田土、树木和屋场山水整个地蒸在里面，憋得眼睛发酸，熬得简直换不过气来。 田边菊从门口瞭见总指挥的小车开过来了，急步出门迎了上去。这位小巧轻盈的姑娘，身穿带小碎花的短袖衬衫，套着果绿百皱裙，雀蛋型的脸上挂着一丝忧戚的愁云，水芙蓉把她拉到身边，她大约理会了总指挥的意思，靠拢去，叹口气，把龚向阳的病情介绍了一遍。水芙蓉关切地瞧瞧龚向阳的病室，她又补充道： “苗院长给他注射了特效药，刚刚睡着。唉，高烧四十度，他也不肯歇一歇，过度的劳累加上这种鬼天气，终于把他压垮了。” 水芙蓉走进田边菊的卧室，继续问起工程进度和施工情况。田边菊一边泡茶，一边汇报，又一边在小圆桌上摆出了稀饭、酱菜和罐头。水芙蓉的心境渐渐平静下来，把凳子移近桌边，嘴角咧了咧，装做不称意的模样说： “我们最慷慨的姑娘，怎么吝啬得不近人情了，大热天，干吗不弄点凉菜来给她的客人尝尝。” 田边菊眉尖轻轻一跳：“我就去弄，马上走。” “嘻嘻，我是开玩笑的。”水芙蓉伸手拦住她，“对于你来说，我应该深表谢意——体贴入微地招扶了我们的总工程师，又如此热情地招待了我的饭菜。” 晚餐过后，水芙蓉走出宿舍四下观望。夕阳西下，天边泛起一片血红的光照。人们收工回来，都热得气喘咻咻，汗流浃背，打着赤膊，也止不住汗水像断了线的珠子一样滚落。蚂蚁忙忙碌碌搬家，蜻蜓狂飞乱舞，蚊子成堆成团的哼哼苦叫，水蛇胆大妄为地爬上了堤面，石头和泥水地面变得湿漉漉的。看了一阵，她回头对田边菊说： “落日胭脂红，无雨也有风。今天自然现象反常，值得注意。” “没有什么了不起。刮点风，下场雨，凉快凉快，那还好过得多。”田边菊随口应付着。她有点不在乎：堤上有防汛的民工和工区抽出来的突击队，工地有坚强可靠的专业队员和工作人员，回填的土石方压得又平又紧，工程质量也是相当过得硬的，以致觉得总指挥未免太过虑了。 “有备无患呐。天有不测的风云，谨慎点儿没害处。”水芙蓉又一次喊醒她，“工作愈顺利愈要多加小心。” “知道了。”田边菊点点头，“我主要是考虑专业队员太辛苦，总想少惊动他们，尽可能减轻他们的负担，让他们多休息一会儿，养精蓄锐，以逸待劳。” “想法倒是不错。好呗，你去同胡主任他们商量一下，从今晚起，我们工作人员轮流值班，腾出专业队员多歇会儿气。还请你转告他们一声，堤段要加强巡逻，工地上筑起的钢筋骨架要绑牢加固，机械设备采取防护措施，同时注意与韩红梅保持联系。” 田边菊和胡区民商量好以后，向各专业队挂了电话，又到近边的几个住宿区走了一趟，提醒大家注意天气的变化，但又不必过分紧张。 夜色降临的时候，霍然刮起了强风，乌云遮住月亮，星斗也失去了光辉。胡区民停住脚，摸索着把头向田边菊凑拢去： “天变了，会有暴风雨。唔，野菊花，怎么不吭声，在想什么？” “哎，我现在就是担心他的病。”喉咙颤动得把声音哽塞了，田边菊很久说不出话来，“他病得那么厉害，却口