“总之，你需多提防嘉宁郡主……她无疑是我姑母故意安插在你身边的棋子，难免会迫不得已做出什么。”
周熠复又躺回去，手垫着脑袋，语气忽然惬意起来，“你姑母若知你何事都与我抖漏，会不会气得躺进棺材？”
谢宁怒瞪周熠一眼，操起手边的马鞭，扬起来便往周熠身上抽。
周熠狼狈躲过去，他刚才躺着的位置，响起裂帛似的一声，烙下深深一道鞭印。
“你下死手？”
谢宁眼眶微红，“我再听到你对我姑母不敬，再不止这一鞭。”
周熠也知自己失言了，底气稍显不足，“知道了，好好说不行？发那么大脾气。”
谢宁不再理会他，收起马鞭走得决然。
周熠盯着谢宁的背影望了一会儿，心里不是滋味。
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西宫桐华殿。
殿内雕梁画栋美轮美奂，宛如坠凡仙宫般华丽。
晏晏由叶姑姑引进殿内，直抵谢太后榻下。
“嘉宁叩见太后。”晏晏跪行大礼，虽跪而骨直如竹，这才是谢太后眼里合格的郡主姿态。
“起来吧。嘉宁啊，哀家总算是等到你来了。”
嘉宁被叶姑姑搀扶起身，温软的小手落入太后掌心，她顺势跪坐在谢太后身侧，轻柔地按着谢太后头上的穴位，“太后的头痛又发作了。”
“是啊，每次也只有嘉宁能让哀家这如针砭的头放松下来。”
晏晏睨着太后凝脂般的侧脸，乖巧道：“能为太后解忧，是嘉宁修来的福分。”
谢太后轻轻拍着晏晏的腿，“可惜嘉宁马上就要离哀家而去，不能随唤随到了。”
晏晏愣了一瞬，这话里的意思，是她嫁给周熠一事已成定局。
“哀家本欲直接赐婚，但你皇帝表哥非要先召见武定侯才肯下旨……可见你皇帝表哥当真器重这位新贵。”
晏晏明白，谢太后的意思是，宣帝宁愿使她不快，也不愿因此使他和周熠之间生出罅隙。
宣帝年幼登基，谢太后垂帘听政多年，可近年来宣帝拼命挣脱谢太后的桎梏，早已令谢太后不满。
“太后莫恼，即便嘉宁嫁作人妇，太后召见，嘉宁也定会万死不辞。”
谢太后欣慰地扬起唇角，有晏晏这句话，她可稍稍松快几日了。
“哀家与你皇帝表哥说了，特许你从宫里出嫁，一切婚嫁事宜都交由宗正寺去办。你若有不满，直接告诉哀家，哀家再着人去准备。”
晏晏垂眸含泪，“谢谢太后，嘉宁感激不尽，怎会有不满。”
“你这孩子，说着说着怎的哭起来了。”谢太后也罕见地红了眼眶，她轻拂去晏晏眼尾的泪珠，“说起来，周家满门武夫，你身边却没个关键时候使唤得上的人。”
谢太后朝叶姑姑乜去一眼，她身侧的幼凝当即跪地道：“太后，奴婢愿跟随郡主，保护郡主。”
谢太后睨向幼凝，轻柔对晏晏道：“你看她如何？”
“太后，嘉宁有红檀，她陪了嘉宁五年，嘉宁不想换陪嫁侍女。”
谢太后点点头，“红檀的确不错，虽然呆笨点，但胜在实诚。”
叶姑姑适时道：“郡主不若把红檀和幼凝都带在身边，她二人互相帮衬，更能伺候好郡主。”
谢太后温柔地望向晏晏。
晏晏乖巧地点头，“那便再好不过了，嘉宁多谢太后割爱。”
谢太后捏了捏晏晏的脸蛋，“你呀，无论何时都惹哀家疼。”
便再无话。晏晏按着按着，谢太后阖目入眠了，叶姑姑便轻手轻脚将晏晏引了出去。
叶姑姑回来后，为闭着眼的谢太后倒了杯红拂提茶。
“走了，没哭没闹，也没和那个红檀多说什么。”
谢太后轻叹一声，“阿宁那丫头何时能像这个晏晏一样听话就好了。”
叶姑姑倚坐