再回到城内，街道上越发热闹了起来，赵蓁蓁从篮子里拿出带兜帽的斗篷，系好面纱，小心避开人群，拐进一家名为软香阁的妓馆。不多时，又从妓馆出来，去了面纱，买了书局的些许笔墨和如意楼的点心便急奔回去了。
小院里独有两间屋子、一棵树，屋前摆了一张躺椅，边上一个小桌，偶尔赵蓁蓁会躺在此处晒晒太阳。屋前的空地不大，倒也不算太小，可以拿来练剑和运动。空地角落还有少许栽种的花草蔬菜，都是丫鬟碧芝在照料。
依旧是靠着绑在院内树上的绳子堪堪翻过围墙，赵蓁蓁一落地就搂住碧芝：“怎么样？没人来吧？”
“来了！表四小姐使刘婆子来让你去那厢吃晚饭，我说你昨日淋雨受了风寒，在卧床休息，恐给他们过了病气。那刘婆子竟执意让你前去，定是没好事。”碧芝接过点心，帮着赵蓁蓁擦脸换衣服。“还好今日你没晚回来，反倒是提前了，现下赶紧过去，还来得及。小姐每次偷跑出门，都好让我提心吊胆。”
“提前回来了？我以为今日会晚些，一路狂跑回来的！”赵蓁蓁琢磨着看系统信息应当是误了些时辰的，所以一路都以最快的速度返回，卖戏本子时都没在妓馆讨要些好酒。
“也没提前多久，比往常大约早一刻钟罢。”碧芝应道。
赵蓁蓁陷入了沉默，这不可能，虽然破烂系统没多少信息，但加之最初不知道是什么情况，应当是浪费了不少时间。难道连接上系统时的时间是静止的？下次须得带碧芝去再测试一下。
换好衣裳，又胡乱抹了把脸，将面上刻意抹黑的炭色大概擦拭了个干净，赵蓁蓁就马不停蹄地赶往主院。
主院自然是比赵蓁蓁住的小偏院阔气许多，得有那偏院的十倍大。道路错综复杂，横穿了一个还算雅致的园子，路过了不少仆从，她才赶到吃饭的地方。
“那吃白食的又染了风寒，身子这么弱，怎么配得上嫁入皇室？”还未进屋，薛嘉柔的声音就从里面传来。
赵蓁蓁装作没听到，一步踏入屋内，在座的几人立即噤声。薛府现任家主大房薛定坐在上首，皱眉横了自家小女一眼，大夫人王娥赶忙站起来招呼赵蓁蓁落座。
“蓁蓁你呀可算来了，莫不是忘了今日是十五岁生辰，表伯母准备了好些时日给你庆生呢。哪知你染了风寒，饭后给你叫个郎中去瞧瞧。”
“谢谢表伯母，表伯母费心了。我午后休息了许久，现下已是大好，就不劳烦请郎中了。”赵蓁蓁只好陪着演。
众人又装模作样地闲谈了好一会儿，王娥才缓缓提出今日的重头戏：“说来咱们蓁蓁今日便是及笄了，也是时候开始谈婚论嫁了，可还记得自己和皇家有门婚约呢？”
赵蓁蓁心下一惊，原是打的这方面的主意。
当年圣旨只是提及择一位合适的皇子成婚，并无明确具体要嫁哪一个。十五年过去，前太子与冷宫中诞下的四皇子都已然离世，只剩下现太子和三皇子两人。两位皇子均是暂无婚配，但即使赵蓁蓁不追求现代人的自由，他们二人都绝不能称得上良配。
原以为薛定为官多年，虽是从五品小官，多少还能有点敏锐的嗅觉，想不到竟还是想从中分一杯羹，殊不知这杯羹是不是那必死的毒药呢？
前太子与现太子皆是皇后所出，三皇子却是陈贵妃一脉。皇后并无显赫家世，早已不再管理后宫，终日只知烧香礼佛。如今掌管后宫的是陈贵妃，母家乃当朝太尉，手握大量兵权，在皇帝尚是皇子时便为其夺嫡助了不少力，世人皆道陈家忠心耿耿，也同众多文官交好，已然形成了朝堂上占据半壁江山的陈党一派。而另一派系则是以太傅为首的清流臣子们，以为官清廉又敢于上谏著称，多是曾师从太傅的一帮文官，亦与皇帝有些同门之谊。
民间传闻那现太子温润如玉、文才出众，虽也是太傅的学生，却与清流一党保持着距