自打太后住进乾宁宫，内外殿就没这么清净朴素过。
楚霁云闻着檀香的味道走进来，一眼就看到跪在佛龛前念经的太后，一身素衣，一根银簪，簪头的花纹繁复精致，好像很多很多年前，她还在凌源时的模样。
楚霁云神色一凝，挥手遣退苏安和跟进来的羽林卫，独自坐在椅子上等。
一炷香燃尽，木鱼声停，太后拇指停在佛珠上，红宝石戒指刚好被光照到，猛地刺痛楚霁云的眼。
刹那让他从记忆中惊醒。
然后他看着那颗戒指失神一笑，她是故意这样打扮，想勾起他内心对母亲的依赖罢了。
太后还没发现自己安排的苦情戏码已被拆穿，缓缓从里头走出来，与平常妆发精致的模样相比，素面朝天的她难掩憔悴老态。
“哀家以为你不会来。”她在楚霁云对面落座，亲自沏了两杯茶，“念远被带走的时候，哀家就知道咱们的情分也就这样了。”
她垂眸藏起那点失落，口吻听着像是无比遗憾而又故作冷静。
楚霁云手指在茶盏边缘轻轻摩挲，看似随意的动作却令太后不敢放松警惕，果然听他问道，“这上头有鹤顶红吗？”
太后重重放下茶盏，怒视着他，“虎毒不食子，你脑子里都在想些什么！”
她一直不理解自己生的儿子怎么和楚纤歌那么亲，不是被蛊惑了又是什么。
楚霁云闻言非但不觉庆幸，反而遗憾地耸耸肩，“我要是你，就把儿子也毒死，没了儿子夹在中间，想怎么就能怎样。何必受他的气，反正你也根本不想要这个儿子，不是吗？”
太后原本的委屈生气都在他这句话里烟消云散，甚至不敢面对那双狭眸的审视，只说，“她蛊惑你与我离心、防备我，都是她跟你说的对不对？”
她恍然意识到自己和楚霁云走到这一步，再想论感情真是难上加难。她唯一能依仗的，就剩母子这份关系了。
倒也没什么顾忌的了。
“楚源从来没教过他的女儿怎么做人，生而不教，他枉为人父。”太后揪着先帝不放，如今她也只能埋怨先帝。
“不，他教了。”她眉峰一挑，嘲弄道，“他喜欢的人就要得到，还说什么和和美美过一辈子。楚纤歌不也是逼了方荨来大宁，所作所为跟他如出一辙！”
说起楚源，心里多年的怨恨让她面目全非，不管什么错都习惯性归咎给他。
“要是那一晚···哀家这一生岂会过得这样不堪！到头来连个心疼我的人都没有。”她怨恨而无助地看着楚霁云，试图唤醒他对自己的半点怜悯。
然而，楚霁云噙着看戏的冷笑，不紧不慢道，“那一晚···朕也好奇，母后向来滴酒不沾，不过是打下个稍微富庶点的小城，至于让您开心地和他把酒共饮吗？”
“后来朕才明白，叶城是南北战线最大的粮仓，先帝拿下叶城，建立王国指日可待。”
“你、你怎么···”太后脸上挂着泪痕，惊讶地看着他，“怎么知道这些。”
楚霁云像说一件与己无关的小事，神色闲散，姿态慵懒，“在凌源的时候你给林相做的护膝比给先帝做得要好看，后来无意间听到你们谈话，大概就是从那个时候开始···朕终于明白为什么你不喜欢朕。”
他心疼年幼的自己，也心疼这些年卡在心上结，疲惫地叹了口气，“朕不是没想过讨你欢心，可是···算了，后来朕也就不纠结你喜不喜欢我了，因为我发现自己其实没那么在意你有没有照顾我。登基之后，也是看皇姐的面子对你尊敬有加，她希望我与你和睦，我就这么做了呗。”
“你喜欢首饰就给你打最好的，你喜欢华丽的摆件，就