庭出题，考验殿前那人的真才实学。他拿出户部历年治灾的亏损难题，朗声问道：
“历年朝廷赈灾，为何越赈济，灾民越多？”
狄息引经据典道：“不违农时，谷不可胜食也；数罟不入洿池，鱼鳖不可胜食也…”
他又接着说：“灾可分为天灾和人祸，天灾断然不可逆，然人祸却可以绝；倘为水祸，官绅居高地而全其身，不顾百姓，使之生死置于寰宇，是为天灾而后人祸……”
赵正对狄息的回答甚是满意，他的答案确实切中了官员和士绅趁着天灾，以人祸敛财的事实。
但赵正需要的是解决这一问题的人才，而不是一篇洋洋洒洒、无关痛痒的申论。
他又躬身询问道：“如何解决救灾时，国库空虚的问题？”
狄息抛出一招杀手锏，这招是他自己所想，绝非他人告知的。他认真地说道：
“官家，要想彻底解决这一问题，只有聚天下之富于国库。这样不论何时，国库都不会面临空虚的窘境。”
赵正闻言犹如醍醐灌顶，忙追问道：
“如何才能使天下之财富，皆入国库？”
狄息接着说：“只要发行纸质货币，把老百姓的银钱全部换过来，这样全天下的金银财物都将在国库里。”
赵正只觉好气又好笑，这样直接抢钱，老百姓不反了才怪。他还是耐着性子问道：
“老百姓不愿意怎么办？”
狄息说道：“我们只要发行一种名叫交子的纸币，存够一贯的每年付给一文利息。让官员和商贾率先兑换，老百姓听闻还不抢着把家里的银钱换成交子。”
赵正觉得此计还算可行，有些不解地问道：
“那为何这种纸币要叫做交子？”
“交子，交子！交出家里的银子！”狄息悠悠说道。
赵正闻言哈哈一笑，朗声说道：
“好一个交子！好一个狄息，看来你真是上天赐予寡人的文曲星！”
欧阳和彭东此时连忙附和道：
“恭贺陛下得遇济世安邦之才！”
赵正招来内侍，让他拟旨道：
“钦点狄息为本次科举状元，留用户部，职缺日后再议！”
狄息脸上露出久违的笑容，作揖拜谢道：
“谢官家！”
狄息获释后，与钦天监和开封府尹三人，一同快步走出了皇宫。