从府衙回来后，吃了大亏的胡青黛每天在店里跟着母亲学习刺绣，只是她那跳脱的性子，每日困在榻上，低头握针，整理绣线，实在难熬得很。
三和菜店日进斗金，大丫按时送来分红银子，胡家的生活从容了许多，但还没攒够买房的钱。
胡景林依旧每日举着布招，背着药箱走街串巷。
这一天，走了大半日，一无所获，想着闺女妻子还困在客栈，他心里发急，忍着腹中饥饿，来到西城白虎街碰运气。
白虎街这边市井繁华，商埠林立，游人如织，医馆药馆自成气候。
胡景林进到一个面馆打尖，和别人拼桌，拼桌的客人是位青州来的丝绸商人。
那丝绸商人看了“疑难杂症”四字，搭话道：“医师请了！”
胡景林回礼：“兄台请了！”
丝绸商人问：“不知医师近日可去过娄金街？”
“不曾到过。”
丝绸商人道：“那条街都是绸缎铺子，我就是专门往那边供货的。那街上我一主顾的儿子年纪轻轻得了怪病，后背溃烂流脓，请了好多大夫来瞧，都瞧不好。如今正在悬赏呢！如能治好病人，绸缎铺掌柜赠送铺子旁一间门脸房外搭后面一个小院。医师如有真本事，何不过去瞧瞧？”
胡景林大喜：“多谢兄台指点！掌柜的，切两斤牛肉打一角酒给这位兄台！”
用完饭，胡景林结算了自己和丝绸商人的饭钱，作别了商人，奔娄金街而来。
娄金街绸缎铺子林立，虽天色已晚，但还有三三两两的游人。
得了丝绸商人的指点，胡景林很快找到了那家绸缎铺。
铺外贴了一份告示，几个闲人围着告示，东一言西一语的出主意，绸缎铺吕掌柜苦着脸在一边听着。
胡景林摇了摇铃铛大声吆喝：“疑难杂症，专治疑难杂症呢！”
众人齐刷刷的朝胡景林看过来，胡景林抖了抖竹竿上布帘，“各位家中可有疑难杂症，治不好不要钱！”
围观闲人七嘴八舌道：“这太医都看不好的病，游方医师只怕也没有办法。”
另一位有不同意见：“那可不一定！有的游方医师有真本事的。去年我表姑父家二舅的妻妹得了绝症，就是一个游方医师给看好的。”
吕掌柜几步过来，对着胡景林深深作揖，“医师请留步！”
胡景林问道：“先生可要看病？”
吕掌柜道：“犬子从上半年起，后背长了一颗疮，初时有些疼痛，都没在意，哪知那疮越长越大，溃烂流脓，敷药则是越敷越烂，犬子最近都起不来床了。满京城的医师都请遍了，都说治不好，还请医师救命！”
胡景林听了，心中有数：“掌柜的，可否让我先看看令郎？”
吕掌柜心中生出一丝希望来。“那敢情好，医师怎么称呼？”
“在下姓胡。”
吕掌柜道：“原来是胡医师，里面请！”
胡景林跟着吕掌柜进了绸缎铺，出后门是个花园，园中种了些花草，正对面是三间正房，东边是一道围墙，西边是三间厢房。
吕掌柜领着胡景林走进西边第一间厢房。一进屋一股浓烈的异味冲鼻而来，药草的味道中夹杂着一股恶臭。
一个瘦弱男子趴在床上睡着了，睡梦中皱着眉头，显然睡得极不安稳。
一个年轻妇人和一个老妇人，围坐在床前相对垂泪。
吕掌柜喝道：“人还没死呢！哭什么哭？医师来了，还不快让开？要哭出去哭！”
他本心烦，一见到妇人们哭泣，就更添烦恼，浑然忘了自己刚刚哭过。
妇人们退下。
胡景林上前揭开铺盖，更浓的恶臭扑鼻而来，直熏得人头昏脑胀。
他定了定神，只见一个幼儿拳头大小的恶疮长在男子后背上，疮面留着脓，成圆形，与周围皮肤结界分明。
胡