一眼望去，一排楼宇亭阁逶迤相接，雕檐映日，画栋飞云。
江陵的视线最终停落在眼前一块黑底金字的豪华匾额上，那上面龙飞凤舞地写着“醉霄楼”三个大字。
一脚踏进醉霄楼的门槛，扑鼻而来的是浓浓肉香。
这里的装修十分奢华，处处雕栏画槛罗伊满堂。许是没到午膳时辰，偌大的厅堂稀稀拉拉没什么客人。厅堂西北角的一张桌边坐着一个留着山羊胡的中年男子，口中振振有词，十根短粗手指在算盘上灵活地舞动……
在他所坐的八仙桌上还摆放着一只方方正正的黑色描金边的漆木盒，里面盛的似乎是刚出锅的热气腾腾的肉。
男子抬起敲打算盘的手指，眼睛斜向站在他身边躬身站立的男子，“这个月单单这道菜的配料花费支出足足多出五十两银子！”
那男子肩上搭着一块帕子，额头微微出了汗，看上去十分小心谨慎，“掌柜的，我是按照您的要求……把这道菜做到要好吃不腻，就得这么腌制……那些药材配料都必备的，”
被称为掌柜的男子不屑地看了看手边的那道刚出锅的菜，“啪”的一声，将手重重拍在桌上，黑脸道：“你是掌柜的还是我是掌柜的！我跟你提要求这不是应该的嘛，可我没让你多花钱啊！”
身旁男子支吾道：“……初始，我按您要求怎么省钱怎么来，您说客人吃了嫌这道菜油腻，如今我按您要求改进好了，客人们反馈也都不错，您却嫌配料多花了银子……”
掌柜起身，斜睨着那男子，冷哼道：“还会顶嘴了！能干就干，不能干卷铺盖滚蛋！老子的醉霄楼从来不缺人！这个月的月钱就抵扣这笔花销了！”
那男子敢怒敢不敢言，委曲求全继续解释，“掌柜的……你不能克扣我的工钱，”
江陵好奇他们争吵的内容，慢慢走到他们身边，凑近那道菜旁，闻了闻。
她顿下想了想，对那掌柜道：“这道菜的主料经过茯苓，当归等药材经熏笼熏制过，然后佐以微火青烟熏制的，猪肉微寒，若要做到肥而不腻，香入心脾，这位师父做得没错，”
掌柜的眯眼打量起江陵，见此人身材瘦弱，着一身极不合体的缺胯长衫，一副弱不禁风的模样，冷笑道：“关你什么事！你谁啊？”
江陵略略后退一步，拱手打礼，道：“在下江陵，听说贵店正在招纳掌厨人，我也是，”
“你？”
掌柜的轻蔑打断她的话，眼角余光又将她打量一番，“就你这小身板，锅铲子能拎起来吗？”
午膳时辰未到，店里几乎没什么客人，酒楼里的小厮们正忙着在一楼大厅里洒扫，听到掌柜的话，他们不禁都笑出声来。
掌柜是个身材胖硕的中年男人，个子不高，肚大如球，他身着一件月白色苎丝曳衫，内套一件绛紫色羊绒袄子，一派奢侈富贵之相。
他笑着在自己肥硕肚腹上摸了摸，慢慢沉身坐在椅子上，仰头四顾，不无傲娇道：“人都道我醉霄楼生意最好，想来我这儿挣银子的人也多了去，可我这也不是什么阿猫阿狗都收的，”
“你既是来我醉霄楼谋差使的，那我来问你，过往曾在何处高就啊？”掌柜怡然地靠在椅背上，短粗的手指在扶手上漫不经心地弹叩着。
“……回掌柜的话，我，不曾在何处高就，”
“什么！你完全没有经验？”掌柜露出诧异的表情，不觉坐直了身子，定定看着江陵，“还敢来我醉霄楼谋差事？”
江陵的手心微微出了汗，“……其实，也不是没有经验，我曾在翰宸书院学过几年厨艺，”
“你？还翰宸书院？”
掌柜半张嘴，直愣愣地又把江陵上下打量一遍，“噗嗤”笑出声来，他指了指江陵，“就你？这副寒碜样子，那翰宸书院是何等地方，那里头的夫子可是已致仕的前太傅，在那儿上学的人不是宗族子弟就是世家大