南郊城外
当晚，浓云密布寒风呼号，果真又是一场大雪！
营房西北角有一处临时搭建的刑室，屋子不大，约五尺见方，房屋正中摆放着一个被炭火烧得通红的铜盆，殷红的火苗争先恐后地向外窜着，发出毕博地炸裂声。
裴洛城坐在火盆旁，慢慢地搓着手，火光映照他一半侧脸颊上忽明忽暗，让人愈发看不透他的心思。
“哗啦”一声，两个玄色锦衣男子一左一右抓着阎亭长的胳膊，将那人一把从水缸中抓起。
水面上尚浮几块厚厚的冰块，这人半个身子浸润在冰水中，上衣紧贴在身上，往下滴着水，已冻得嘴唇发紫，说不出话来。
“裴，裴大人，属下不是有意欺瞒大人，我手上真的没有证据，”
“没证据你还敢前来！信不信我现在就把你送到外头雪地里跪上一晚，你猜明天一早你会怎样？”柏叶道。
阎六顾不得瑟瑟发抖的身子，吓得“噗通”一声跪倒在地，“大人，大人饶命啊！”
一直坐在火盆旁不发一语的裴洛城终于抬起头，目光缓缓看向那人，“阎六，”
“小，小，的在！”阎六赶忙接话。
柏叶见裴洛城发了话，这才走到一旁递给阎六一条干净的布让他擦拭。
裴洛城看了看他，淡淡道了一句，“坐过来烤烤火，”
柏叶一只手拎起阎六，将他拖到火盆旁蹲着。
“谢大人……”阎六一遍使劲地搓手一遍抹着泪。
“你是从哪里得到的消息，说韩林没死，而是被人李代桃僵偷换出了刑部大牢？”
侥幸逃脱一死的阎六，不敢再有半分隐瞒，他战战兢兢，道：“是这样的，大人，实不相瞒，小的也是从犯人口中得知的……”
阎六深吸口气，娓娓道来。
原来那日，轮到阎六休沐，他闲来无事一个人去西市溜达，来到一个面摊前准备坐下吃碗混沌，正好碰上刚从刑部大牢释放的王麻子。
王麻子同一群人围坐在一起，并没有注意到坐在角落里的阎六。
“王麻子兄弟，这次怎么这么快从大牢里出来了？兄弟还以为得至少明年才能看到你呢，听说刑部大牢里很多人得了鼠疫，你没事吧？”
王麻子欲言又止，勾了勾手指，示意那些人把头凑过去，故作神秘道：“我告诉你们，这次啊还多亏了这些老鼠，老子才能这么快出狱，”
“这话怎么说？”众人不解。
“……”阎六左右看了看，见无人注意他们，继续道：“这次刑部出了大事，大牢里一次死了六个犯人，”
啊！
众人面露惊诧之色。
“不过那几个人好在都是死刑犯，其中五个都是重罪在身准备秋后问斩的，还有一人是京兆府尹韩贺亦大人的侄子韩林，因涉嫌打死了刑部尚书窦大人的公子，也被关在甲子一号死牢里，”
“我们倒是听说了一些，他是怎么死的？也是死于鼠疫？”
“……不是鼠疫，说是被毒鼠所咬，哎哟，你们不知那几人死去的样子真是吓死人了，个个青面獠牙，浑身留着黄红色浓水……”
众人听闻纷纷“咦”了一声。
王麻子继续道：“按我说啊，根本就不是毒鼠所咬，而是天要收了他们！”
“怎么讲？”
“你们想啊，偌大的刑部牢狱，关着七八十号犯人，莫非这毒鼠识字又说是能听得懂人话，怎么专挑死刑犯下嘴呢？”
众人不约而同点头，听着确有几分道理。
“甲子一号大牢关押的都是罪不容诛的犯人，所以我说是天要收了他们，这不，毒鼠尚未捉住，刑部大老爷担心毒鼠伤害其他无辜犯人的命，这不，我们这些轻犯就被提前释放了。”
裴洛城听到这里，慢慢坐起身来，“所以你就以此认定韩林并非死于毒鼠，而是被人借此偷