来访。
他刚迎出厅外，冯异已笑着走了过来。
任忠让冯异在客房坐定，就笑问：“冯兄今来可有公事?”
冯异笑道：“你一猜就准。我今日来是有皇命一件。”
任忠笑道：“不知这皇命是美差，还是苦差?”
冯异道：“这看你干得是否使皇上满意。干得好，是大大的美差，干得不好，那就不必说了。”
任忠道：“这皇命这样重要，为什么单挑我去呢?”
冯异道：“并非只你一个，乃是你、我，加上老邓，咱们三人同去。”
任忠道：“咱们三人可是老搭档了。只是马将军为何不去?”
冯异道：“别问这么多了。皇帝还在等我们去亲授旨意呢，有什么不明白的你自己问皇帝吧。”
任忠和冯异赶到宫内，邓禹已先在那里。内侍见人都已齐，即进内奏明光武帝，光武帝立即传见。
光武帝说是亲授旨意，其实却是蔡少公代他讲的。三人听明白蔡少公传述的皇帝的主意，邓禹脸色立显沉重，任忠更是惶恐不安，只有冯异却若无其事。
光武帝将三人一一审视了一遍．方问：“三位爱卿，朕的旨意可已听清?”
冯异立即说：“臣听明白了。”
邓禹沉重地点了点头道：“臣明白。”
任忠却道：“陛下，这件事，臣无力去做。”
光武帝的脸色立时变了：“任爱卿何故拒做此事?”
任忠道：“陛下圣明，不会不知臣的苦处。”
光武帝哼了一声，不再说话。
蔡少公尖起喉咙道：“任忠，你到底是任忠还是叫任逆?”
任忠怒道：“蔡少公，你胡说什么!”
光武帝忽道：“蔡爱卿的话并没说错。”
任忠一愣，只得跪下道：“臣罪该万死!”
光武帝又道：“尔无罪。”说毕，袍袖一拂，退了进去。蔡少公向任忠瞪了一眼，也跟了出去。
任忠怏怏地站起。
邓禹同情地向他道：“任贤弟，皇命不可违，咱们只好走一遭了。”
冯异道：“对，皇帝既然下了决心，咱们就只有做。”
任忠长长地叹了一口气，神情黯然地随着邓禹、冯异走了出去。