“百年将门功高盖主，惹前朝圣上忌惮，最终兔死狗烹……”内官越说声音越小。
“放肆！”
圣武帝猛地拍在案几上，怒然暴喝，“去给朕查！到底是何人在背后信口雌黄！”
“是！”内官应道，忙不迭爬起就跑，生怕被圣怒牵连。
“朕看这些人是想反了！”
圣武帝怒气难消，却只能对着太监侯安发牢骚，“何来兔死狗烹，那镇国公府不是还好端端的吗！不过就是没个封号，他们也不动动脑子，白寒尘那老厮还能封什么？”
侯安满脸堆笑，递了杯茶给圣武帝，道：“依奴才浅见，陛下为这事动怒不值当。”
“哼，回回你都说不值当。”圣武帝喝了口茶，没好气地道，“朕听听这回你又有什么歪理。”
“敢如此说的，都是些不知内情的愚民，陛下与他们论长短干嘛呢？”
侯安微躬身子，神态自若地劝，“您是九五之尊，只需瞧大臣们的风向。那日大伙儿看得分明，是摄政王提议，如今大臣都眼明心亮的，可没人跟着外头胡言乱语。”
圣武帝依旧面色不虞，怒意却消散了些：“他们都是人精，若无这点分寸，朝廷差事也别当了。”
“谁说不是呢！”
侯安又续了茶水，低声道，“按奴才愚见，此事起初便是因摄政王所起，不如烂摊子也交给王爷，省得陛下劳心劳肺。”
圣武帝喝茶的动作微顿，想了想却摇头：“不妥。”
侯安见状，也乖觉地息了声，不再多劝，安安静静地服侍。他伴君多年，凭的可不仅仅是溜须拍马那么简单。
……
沈朝颜初闻风声，也吓了一跳，借着上街做夏衣的由头，约了白漪菱去探虚实。
两人到了街上，便听见贩夫走卒议论，说街角的茶肆又有说书听，等她们赶去时，茶肆里已经坐满了人，台上说书人正眉飞色舞地讲着。
“且说前朝，程家百年将门，男儿沙场赫赫威名，立下了无数不世之功。然则前朝皇帝乃心胸狭隘之辈，忌惮程家功高盖主，处处提防，今日老夫要讲的，便是程家战胜归来之后……”
茶肆的客人听得津津有味，不时还交头接耳地议论。
“古往今来无新事，如今镇国公府不也是这样吗？”
“听说白将军回来，只得了些银子，连封赏都不曾有，你说会不会……”
“这哪儿是我等弱民能说的呀。”旁边的客人忙使眼色。
那客人便不愿意了，辩解道：“倘若真的宽容大度，有何不能议论的呢！”
台上讲得激动，台下也议论得热火朝天，更有甚者许是因为见解不合，已经争论得脸红脖子粗。
沈朝颜却冷冷地看着台上的说书人，越听眸色越寒。
一个市井说书人敢借古讽今，若说背后没有人借题发挥，她是绝不信的。
任凭镇国公府再避锋芒，也是树欲静而风不止，这一茬接一茬的言论攻击，就没消停。
偏偏当今圣上最在意民间评价，这一招虽不至于动摇白家根基，但在圣心埋下不喜的种子却绰绰有余。
正在沈朝颜思忖究竟会是何人所为时，余光内的一人忽然引起她的注意。
那人穿着质朴素衣，初看并不显眼，正与同行的一位男子低声说话。
只是那人容貌阴柔俊美，长发随意用丝带挽在脑后，细看之下竟分辨不出是男是女。
沈朝颜戳戳白漪菱，低声道：“你看那人。”
白漪菱顺着她示意的方向，转头看去，茫然低喃：“嚯，生得还挺好看啊！”
“别看了，小心被发现。”
见那人起身欲走，沈朝颜眸中闪过狡黠，“你去想法子绊住他。”
“放心，占美人便宜我最擅长。”白漪菱也不多问，一拍胸脯，兴奋地朝那人的方向走去。