在县衙斜对面的馄饨小店里，刘善宗低着脑袋坐在角落。
手上的勺子来回搅动碗里的馄饨，心思却放在了店里其他人身上。
“老板娘，你这桌怎么装栅栏围起来了？”有食客好奇问道。
性格泼辣的老板娘，胖脸都笑成一团了，“这是老娘给知县大人留的位置，大人上次来咱店里吃馄饨，就是坐的这里。”
“哟，老板娘你运气不错嘛，还能沾到文曲星的福气。”有食客语气艳羡，状元郎不是文曲星下凡又是什么？
“现在连收保护费的都没了，老娘就知道范大人是大青天。”老板娘的话很实在，当店里许久没有泼皮无赖来捣乱，很难不让人心情愉悦。
“有一说一，确实，自从大人把刘善虎那伙人抓进去，这县城的乌烟瘴气少了大半。”
“就是就是，等刘善虎掉脑袋那天，咱高低得喝几两庆祝庆祝。”
“同乐同乐。”
小小的馄饨店里，顿时响起一众食客的欢快笑声，相较于刘家村的沉重气氛，如今县城里大多地方都是这般喜气。
善恶到头终有报。
刘善宗默不作声地喝完最后一口汤，结完账后径直走出馄饨店，他紧了紧棉帽，将耳朵裹了起来，穿过风雪来到县衙大门前。
“县团练使刘善宗，求见知县大人。”
……
二打一，是目前后衙天井里的交战情况。
蒋存孝联手尉迟真，大战陈嗣业。
既没使兵器，也未搏命，总之有些雷声大雨点小，在范云舟看来，这三个粗鄙武夫也是臭味相投才玩得到一处去。
起先蒋存孝得知尉迟真是国公之孙，自知身份低微的他，准备开溜下山去钓鱼，但被陈嗣业叫了回来，还介绍给了尉迟真认识。
尉迟真一听说蒋存孝能跟陈嗣业交上几手，立刻将其说服，加入他正义的联手对敌，尽管如此，还是很难占据上风。
刘善宗还是第一次来县衙后衙，里面陈设老旧，地面也坑坑洼洼，并无他想象中的奢华。
天井下交手的三人动静非常大，让他忍不住多看几眼，这是他第一次在县里见到如此好手。
但他注意力还是放在了坐在走廊里的年轻人。
虽未穿官服，但渊思寂虑的范云舟依然有种泰然处之的气势，与以往刘善宗见到过的年轻文官很不一样。
范云舟的身上并无半点盛气凌人。
“县团练使刘善宗，拜见大人。”刘善宗走到范云舟身旁，单膝跪地拱手道。
范云舟放下手中暖手的茶杯，转过头向刘善宗看去。
相貌平平，有着高山寒冬里常见的干燥且黝黑的皮肤，双手布满老茧，说他是地里的老农也差不多。
唯有一双眼睛，还有着些许神采。
“你是刘善虎的亲堂兄？”
“是。”
“你是来为他求情的？”
“不是。”
“那就是替刘氏来探本官底的？”
“不是。”
范云舟坐正身姿，猜错其来意，让他生出兴趣来，“那你来做什么？”
刘善宗没有半点犹豫，单膝跪地改为双膝跪地，近乎以五体投地的姿态伏在地上，“小人愿投大人麾下，从此鞍前马后，万死不辞。”
到此刻，范云舟才真正审视刘善宗起来，他并未让他起身，只是问了些问题。
“本官小小知县，何以让你来投？”
“小人赌大人他日平步青云，步步高升。”
“满朝有权势之人比比皆是，何必把宝压在本官身上？”
“小人没有门路。”刘善宗如实道来。
“这么说，本官是你退而求其次，万不得已的选择？”
伏在地上的刘善宗，额头渗出细汗，“小人...非有此意。”
“原因？”范云舟枕靠在椅背上，下了几