王簌仙去半载有余，城外渭水河岸的别院早已无人问津。门前荒草落寞干黄，子檐伸手去拨，不慎被锋利的草丝割破了掌心。血珠沿着他掌心脉络一滴一滴地砸向门前开裂的青砖，他瘪着嘴，默然不语。
楚意拴好马过来，看到他渗着血的手，连忙拿袖中的帕子出来想替他包一包，他却没有乖乖把手递过去，而是扬脸眼睛一眨不眨地望着楚意，“姊姊，我们到家了，你说，娘亲是不是在里面等着我们？”
“是啊，”楚意的嗓子哑了哑，矮身与他平视，“子檐去敲敲门，告诉娘亲，我们回来了。”
子檐想了想，还是决定亲手推开了锁都未锁的门。院中景象较楚意最后一次来的时候更见萧瑟，唯剩下两棵枇杷树郁郁葱葱，却再没有了开花结果的迹象。庭院里铺设的木板路面因为长久无人打理，沉淀了难看的斑垢，池塘早已干涸，杂草丛生，依稀才能辨认出其中拉耸着脑袋的枯荷枝。
地上倒无落叶飘零，仿佛有人专心清扫过，楚意正这样想着，正厅的门就被从内拉开。她原还有些莫名的期待，却失望于转瞬，“吉福，你怎的在这里？”
吉福随意在裤子上擦了擦手，憨厚地笑了笑，“姑娘，小公孙。小的，小的是犯了错，才被王管家打发到了这儿来守着。”
从前王管家挺喜欢他身上的勤快劲，人又还称得上忠厚老实，楚意最是知道他办事稳妥的人，自然不会信他。遂道，“你几时见谎话懵得住我，还不从实说来。”
吉福不好意思地挠头嘿嘿一笑，“再两年吉祥就到出宫的年纪了，她平常吃穿用度大手大脚的，肯定没给自己攒下嫁妆，还是得靠小的想办法。正好王管家在找人按时来打扫别院，愿意做的人每次都能额外领工钱，但主府
的人都嫌这儿地偏难走不肯来，所以好事才能落到小的头上。”
“吉祥她……”看来他对吉祥的事还一无所知，楚意瞧着蒙在鼓里的他脸上写满的期待，竟不知该如何开口向他解释吉祥的事。
幸好胡亥在这时走了进来，他生得清朗不俗，衣着高贵，吉福不敢轻易怠慢，连忙上前行了礼，才对楚意乐呵呵地恭喜道，“听王管家说，姑娘做了胡亥公子的侧室，连小公孙也一并被我们公子托付给姑娘照拂，想必今日也就是胡亥公子陪着姑娘和小公孙出游的？”
“算是罢。”楚意点了点头。
她正想着如何把吉祥的事告诉他才叫他不那么难受，他便一拍脑袋，“真是的，光顾着和姑娘说话了，正厅小的刚刚打扫好了，姑娘先陪着胡亥公子进去坐下歇歇脚，小的去看看厨房里能不能烧水。对了对了，小公孙的书阁昨个儿小的就整理出来了，但小的不识字，不知道该怎么收拾那些书卷，小公孙既然来了，便自己看看如何收整然后再来告诉小的。”
楚意也附和道，“是啊子檐，你去书阁看看，有甚么要带走的，就一并收拾了。”
子檐乖巧地点了点头，兀自从正屋后绕到了书阁里去。趁吉福去烧水的空隙，楚意和胡亥在正厅里坐下，关于这里的记忆依然历历在目，只可惜身畔与她并坐闲话的人已不同。
吉福好不容易烧了水端上来，已近午时，他又忙不迭地想要跑去给他们做饭，亏得楚意及时阻拦，推脱说不饿，这才让他停下来。头一回见胡亥的人，多半都会有些不自觉的畏惧，他立在那儿也是格外拘谨，坐立难安却又不知道接下来还要说甚么。
只得硬着头皮道，“方才听姑娘对小公孙那样说，看来是想最后来这一趟，以后就再不来了么？
”
“我瞧着院里的枇杷树都不知道开花结果了，应该也没有来得必要了。”楚意不自禁长叹了一口气，缄默半晌，终于道，“吉福啊……我想既然让我在这儿见到你，有些事我也不得不告诉你……”
吉福疑惑地咽了口唾沫，“姑娘请讲，是不是吉祥……