“天理昭昭，报应不爽……贪官不仁，为祸百姓，天必取之！”
秦桓接过姜温韦递过来的锦帛，一字一句地念出来。
每说一个字，底下的江南官员脸色便难看一分，到最后秦桓话音刚落，各种骂人不带脏字的之乎者也就全丢出来了。
哪怕得知向知同死去后，这些也只是表面上伤心一下，下一秒就能利用向知同的死对他施压、而非立即去找出凶手的江南官员们，终于第一次表现出了对于凶手的、真实的愤怒。
颜水儿只觉得可笑。
秦桓威严的双目环视四周，几近锋芒毕露：“各位大人有什么要说的吗？”
江南百官的讨伐声戛然而止，你看看我，我看看你，面面相觑，最后视线都集中在了坐在下首首位的穆宏才身上。
不愧是世家大族出来的嫡子，从小得到良好的教育，即便是现在，穆宏才的脸色依旧没有多少变化。
干瘦，迂腐，古板，不近人情，板着脸的样子让人不敢与他争辩，生怕一个不小心就被骂得狗血淋头。
秦桓原也没指望底下的这群腐败官僚能说什么，看着他们不约而同地转移视线后，他也顺水推舟地将视线落在了离他最近的穆宏才身上。
他对穆宏才亲切一笑，笑意却不达眼底。
“穆卿呢？你有什么想说的吗？”
穆宏才站起身，整理了下素净的衣袍，慷慨正义地对着秦桓一拱手，直与地面平行。
“殿下明鉴，别人如何卑职不知，但卑职自成一方父母官后，便每日只食二顿，每顿必无荤腥，每缎布匹一用三年，从不用锦用缎。
家中仆役除一从小就跟着卑职的老者一家外，便只有几个洒扫和看家护院的丫鬟侍卫，卑职家人从不欺良霸女，为祸乡里……”
穆宏才抬起头，看着秦桓，语调恳切。
“殿下，人生七十古来稀，卑职今年四十有二，已是不惑之年，称得上是老朽。
卑职不知道自己还能不能活到五十知天命的时候，但自弱冠之时起，卑职便开始过这样的日子了，无论官职高低，从未更改。
试问人生有几个二十年，这几乎是卑职大半辈子的光阴。
若卑职真如这血书所说，是一个罪大恶极、连天都要取之的贪官，又怎会让自己，让自己的家人几十年如一日地过着这样的清贫生活？”
“若殿下依旧信不过卑职，卑职愿自请方统领与苏将军带人前去卑职府上搜查！
惟愿殿下明察秋毫，不被小人蒙蔽，能还卑职、还江南百官一个浩浩清白，朗朗晴天！”
或许是穆宏才慷慨激昂的态度影响了他们，亦或是他的话给了他们一个辩解的方向，江南百官们一个个都开始为自己辩解了起来。
“是啊是啊，卑职也愿意让方统领和苏将军去搜查卑职的府邸！
卑职这么做不求什么，只求殿下不要轻信小人之言，寒了一众为民辛劳半生的各位大人的心啊！”
“我也是！”
“加我一个！”
“殿下！殿下！还请三思！难道您宁愿听信一个杀害向巡抚的穷凶极恶的凶手之言，也不愿意听信各位大臣的肺腑之言吗？”
“穆大人为官清白，从不收受贿赂，家中清贫如许，这是许多官员都能作证的事！
便是陛下都曾夸奖过穆大人的‘两袖清风’，传出千古美名，君臣佳话，殿下难道连陛下都不信任？”
“若殿下当真派人去卑职府邸搜查，卑职自是不敢阻拦。
只是无端遭人猜忌，又被殿下质疑，卑职的一腔报国忠心、丹心赤血凉矣！
哎，最后卑职大约只能辞官归隐，隐居而去了。”
附和的，有恃无恐的，拿官员的向心力当说辞的，甚至还有直接将肃帝搬出来想要压秦桓一压的，最后还有个威胁辞官的……
一个接一个，手段层