初平元年，190年，春
正月关东兵起后，董卓欲集中兵力出击。因为外放的许多刺史、郡守国相的叛变，董卓已经陷入疑神疑鬼的地步，担心离开雒阳后，刘辩为人利用以控制朝政。竟然狠下心来将皇帝刘辩鸩杀。
消息一出，舆论为之哗然，从雒阳到司隶，从司隶到其他州郡，所有人的都不敢相信自己的眼睛和耳朵，不敢相信竟然有人敢弑君。
一时间人心惶惶，人情恐怖，皆不欲与董卓为伍。
荀攸：“董卓鸩杀何太后，何太后确实有逼死董太后之罪行，逆孤妇之伦，坏夫妇之纲，算得上当死。
鸩杀弘农王就全无道理，只能用一句匹夫无罪怀璧其罪解释！”
刘备也心有余悸：“皇帝可杀，而何人不可杀？
听说太傅袁隗系董卓故主，一家数十口人已被拘押，很可能也要上刑场，故主可杀，而何人不可以杀？”
于是挟持敖仓麦粟谷米数十万石，收集周边船只数百，按兵不动，即不攻击关东诸侯，也不运粮食回雒阳。
此时，河东有白波军、汉中有米贼，雒阳粮食缺口相当大，又不等得到外地补充，董卓急忙派遣左中郎将蔡邕、平津都尉贾诩奉董卓之命，前往荥阳，名为劳军，实际催促敖仓粮食。
蔡邕：“未得朝廷命令掐断敖仓与雒阳通道，其行径犹如叛逆！你不怕董公攻击你么？切不要意气用事。”
“还真不怕！大不了乘船东下就是。”刘备清楚屯兵荥阳的徐荣是幽州玄菟郡人与他有故交，很难下定决心攻击。要是从雒阳派兵前来剿刘备，不仅让天下人看笑话，还会给关东诸侯提供机会。
蔡邕：“你道理想要什么，可以提出来。”
刘备：“如今青州刺史焦和叛变，董公应以我为青州牧、东莱太守、护东夷校尉，第二以卢师为乐浪太守，第三允许我将青州的空缺职务封赏给这段时间有功劳的部下。
只要有这三者，敖仓之粮、敖仓之军，即可全部移交两位和徐荣。”
漫天要价，落地还钱，贾诩知道董卓不可能全部答应，为了显示本事，贾诩当然要压一压价：“董公有五胜，关东叛军有五败，刘校尉切不可看不清形势！”
贾诩分析：一胜在政治上，雒阳是天子之都城，董公奉天子以令不臣。
二胜在军事上，雒阳有南北军，有各地精锐组成的西园军；有武库，存有数十上百万兵器铠甲！
三胜在经济上，雒阳存粮食上百万石，足够军队吃几年，有大量的冶铁、制陶、制衣服等工厂，能够自给自足。
四胜在地理环境上。河南尹东有成皋轩辕之险，西有函谷崤函之固，北有黄河之深，南有嵩山之高。八关都尉，据守八方，防御设施完善。
五胜在人口上，河南尹人口百万，且多为青壮年，很容易组织其起10万以上的讨伐队伍！
贾诩又分析盟军有五败：
一败在政治上，名为叛逆，号令不齐，心思各异。
二败在军事上，关东军士缺乏操练，不是关西士卒对手。
三败在经济上，关东联军的粮食需要向百姓征集，时间长了，就会民怨沸腾，民不聊生，士卒逃亡。
四败在地里上，关东想围住雒阳，需要河内、太原、颍川、南阳一起包围，每一地都要数万人，兵力分散。而董公只需要命令各地固守，而后集中优势、精锐之师，击关东军之防守面，以点击面，相当于以众敌寡，因此每每都能胜。
五败在人口上，关东联军看起来占据了整个关东，实际上并没有。董公只需要派遣得力、忠诚大汉的官员，到包围圈外，对关东联军形成反包围，就能打破现状！
刘备大笑：“董丞相必败，必然退出雒阳！
上百万石粮食的确可以够三万军队吃三年，但雒阳的太仓并非只供应军队，还要供应官员和他们的家属