劫掠成性。
接触近战后，汉人的兵器铠甲优势明显，往往是汉人二三下杀死一个鲜卑人，鲜卑人四五下杀不死一个汉人。
公孙瓒杀透敌阵，见那百夫长头头戴羽毛，衣着华丽，猜测一定是首脑，遂奋勇杀过去：“敌将哪里逃，吃我一矛！”
那百夫长见周围无人是公孙瓒一合一敌，惊慌失措，拼命逃窜，马却撞入树从里，动惮不得。
“贼将拿命来！”身后的公孙瓒人借马力，一枪挑飞，遂割其首级，转身用鲜卑话说：“贼将已死，你等也想死么！”
鲜卑人见主将已死，就像惊慌失措的老虎，四散而逃，却也不逃多远，就在数百米外盯着。
公孙瓒部亦死伤近半，然得首级近百，马匹三十余匹，回到辽西郡和辽西属国，迎接他的是英雄般的待遇和大量赏金。
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自从赵苞到辽西郡后，积极整兵备战，以防鲜卑劫掠。作为中常侍赵忠从弟，本可到内地富裕的郡任职，他却主动申请到危险的边郡，辽西郡的人都很佩服这种不靠权势靠本事的精神，踊跃参军。
赵苞于是开府库招募善骑射之人，跟随类似公孙瓒这样的勇猛之士，屡次外出侦查或攻击小队鲜卑，以了解塞外情况、锻炼骑兵。这批军队汉胡混杂，既有辽西汉人，也有辽西属国的鲜卑，却有共同的特点——对大汉忠心耿耿，与鲜卑多有旧仇，只要加以赏赐，就蜂拥而至。
由于这批士兵只是暂时聚集，只领不多的钱粮，来年春耕之前大多数解散，赵苞称之为“义从”！
辽西郡守二千石，辽西属国都尉比两千石，官职差距不大，各有管辖区域，郡守主要管理汉人聚集区域，属国都尉主要管理沿海的乌桓人，所以并无上下级关系。可实际上，辽西郡、辽东郡是乌桓人的藩篱，一同将投降汉人的乌桓部落圈起来，也是属国汉兵兵员、给养的主要来源，属国要维持秩序主要的依靠也是辽西、辽东两郡。
辽西属国都尉邹靖，曾任辽西郡长史，深知这层关系，在赵苞面前一直都放低姿态，以下属自居，加上本身就是幽州人，对鲜卑南下劫掠深恶痛绝，所以十分支持赵苞聚集“义从”的主动防御战略。
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到了十二月，鲜卑南下劫掠越发频繁。
通过前面一个月的巡查、走访、治政、练兵，以及小规模作战，赵苞对辽西郡的形势基本掌握，对辽西鲜卑基本熟悉，知道百姓对鲜卑人十分痛恨，认为民心、兵心皆可用。
于是集中辽西郡汉兵、属国乌桓，决心对柳城附近的鲜卑人再次开展大规模军事行动。