窗外远山微岚，俱是青翠，轻许袅袅的檀香缭绕映着皇后和桂姑姑平和的面孔，仿佛整个人成了一缕雾霭烟影。
园中树荫苍郁，偶尔有微风轻抚，吹起皇后素青色衣裙的一角，她的容色十分清淡，不见欢喜也不见憎恶，道：“嘉穆瑚觉罗氏，我记得她出身名门，外祖是太宗的亲哥怀亲王，额娘是乐平郡主，安岳的祖上是太祖亲封的顾命近臣，丽贵妃还真会攀选亲家，连皇上堂妹的女儿都拉拢在怀，有这样显赫的岳丈拥戴，太子之位必然落在赵亲王身上。”
桂姑姑觑过皇后一眼，便以手遮面，低声道：“话虽如此，但皇上心性难定，谁也说不准，先前不就有例子么？才封了太子没几日，便因狂妄骄横，恣行捶挞下人，令皇上气怒交加，大为恼火，太子跪求皇上宽恕，直言有些是不实之辞，是有人嫉妒陷害，皇上一直耿耿于怀，深信不疑，太子遇事更是处处僭越，无半分恭顺礼让之心。”
皇后的唇边轻呲一笑，似在惋然感慨，道：“从前赵亲王是何等的谦谨孝敬，如今才做上了太子之位，便恣意妄为了么？难道这人心之变真比风雷雨电还快得多么？”
桂姑姑忙微微侧脸，皱眉道：“人各有福，有福之人是不必着急的，没福的人即便一时得意，终究会登高跌重，失道寡助。”
见皇后沉静不语，桂姑姑忙把刚才的鄙薄轻视之意收走，含笑道：“太子虽然骄蛮，毕竟身后有丽贵妃筹谋，她志在后位，主儿更要仔细些，如今皇上颇为器重五郡王，也是了，五郡王心性沉稳，在皇上面前不敢有一丝违逆，深得皇上欢心。”
皇后略略沉思，还是踌躇着唇齿，道：“三皇子近来如何了？”
桂姑姑的面上颇有难言之色，只叹气道：“梁郡王尚在禁闭之中，皇上盛怒难消，一时之下朝堂上也未有肯觐言之人。”
皇后端庄的面色上不见一丝波澜，道：“皇上很青睐五郡王么？那孩子从小便心思过人，长大了也能帮皇上分忧了。”
桂姑姑点头微笑，不禁扶了扶鬓旁的珠饰，道：“是，仁后卧病这些日子多是宁贵妃母子侍候最多，宁贵妃处事周全，比丽贵妃协理六宫时还会做人，可惜主儿幽居在此，仁后还是希望六宫之事由主儿料理，盼望您与皇上恩爱如初，不再生出嫌隙。”
皇后婉转福身，仍清淡着眉眼低垂秀首，道：“谢皇额娘心意，既然我已身在清净之中，便不想清净之外的事了，烦劳姑姑转告皇额娘美意，我会在此日夜念佛，为皇额娘积福增寿。”
桂姑姑的神色微微一愣，忙缓神道：“谢皇后主儿，上次有人在您的点心里下毒，幸好佛祖庇佑万事无碍，为保万无一失，奴才会每十日来一趟清净园替主儿送些东西，这也是仁后的意思。”
皇后于是深深福了一福，笑道：“谢皇额娘替我周全，我在清净园必定日夜祈福，祝祷皇额娘身康体健。”
桂姑姑便忙起身含笑作揖，道：“皇后主儿保重凤体，天色不早了，奴才要尽快赶回去伺候仁后了。”
皇后起身相让，出门送行，见她远远走了，才安心回了园中。
回到房中时，秋檀已经端来了饭菜，只见桌上的菜不是青菜就是萝卜，连饭前进的一盏汤都没有，秋檀见皇后回来，抱怨道：“这桂姑姑前脚才走，后脚沈玉魁就给送来了菜，主儿您瞧瞧，您还养着身子呢，吃这些清汤寡水的，对腹中龙裔也不好。”
赵得海伺候皇后递过一双银竹筷子，道：“奴才们怎么着都行，只是主儿您有身子，一人吃不好两个人挨饿。”
皇后拾起筷子，便微微蹙眉，露出难色，道：“无妨，我不拘吃些什么，从前山珍海味吃惯了，吃点清淡的也好。”
秋檀接过一个银勺轻轻替皇后添汤，笑道：“桂姑姑送来了一些补品，奴才瞧着样样是东西，主儿若是觉得这饭菜清素，奴才给您做燕窝吃。”