拾一柄象牙嵌珍珠雕花玉槌捶腿，她眼波流转间有着三分嫉妒之色，道：“。”
仁后以手遮唇，微微含笑，却仍五内惶恐，心有余悸，道：“昨儿闹了半宿，那火势凶猛，人多眼杂，这才乱了阵脚，还是皇后一力主持，才免我受惊受苦。”
宁贵妃的唇齿轻轻一嗤，回首间见她身上点点酒红色的珊瑚绣珠，愈加衬得面带瑰丽，柔鬓香鬟，衣娇倩影，一举一动皆为温婉，倒也指摘不得了。
仁后捻了捻一串藏红玛瑙珠子，那珠子颜色极深，艳红光华，极是珍贵，便不觉抚脸含笑，道：“吾这把年纪，想听听萨满太太诵经礼佛，求仙问神，却不想把殿烧了，还好人没事，若是砸了人，吾之过岂不更重了。”
仁后嘲笑一声，便抚了抚领子上穿凤绣花，她低眉颦蹙，颊上生了苍老之意，道：“说来也怪，前儿好好的，怎得昨儿便走了水？真是不该。”
张明海的眼底微深，他轻巧的手揉捏在仁后的两肩上，道：“莫不是有人冲了神灵？惹了怨怒才降罪走水？”
一语道破天机，宁贵妃的手轻轻一抖，盏中水纹的荡漾破碎了仁后疑心四起的影子，璘常在忙笑意嫣然地附和，抚胸道：“公公说的是，萨满入内祈求康顺原是好事，不想这般烧了殿宇，奴才之见定是有人不祥，冲撞了神灵，见罪了萨满。”
顿时仁后的脸色叠起一阵薄薄的愠怒，她细长的眉黛一横，将才端起的一盏茶重重撂了下，茶水淋淋滴滴洒了一桌，喝道：“放肆！这种谗言你们也信？”
只见宁贵妃鬓上的一支鎏银嵌珊瑚彩鸾钗玲玲一漾，便含悲带辱地璘常在、张明海忙跪下磕头，仁后眼波一荡，却不瞧她三人，只捏了一块素白纱巾擦了擦水波凝痕，沉吟道：“这种话不许浑说，严禁舌头，是否有人不祥，也轮不到你们几个胡言乱语。”
宁贵妃与璘常在互相对视了一眼，旋即便低了头，殿中鎏金镂花引颈飞凤铜炉燃得缕缕檀香已消耗殆尽，灯光影绰下有残余的火星散出迷蒙幽微的火色，引着沉郁的檀香气味如细雾弥漫，袅袅轻轻。
仁后眼底却是深思一阵，她只好掩着唇鼻暗自细想，不觉眼睛微亮，计上心头。如此一来，畅春园倒也没多说什么，平静无事了一日，便也清净。但过了两日，皇后、宁贵妃、勋妃等主位陪着仁后在恩祐佛海处静坐礼佛，她虽未曾听信宁贵妃之言，却一直心有狐虑，深信不疑，不敢妄念。
恩祐佛海供奉着普贤菩萨、文殊菩萨，拈花一笑，宝相庄严，极为庄重。而佛陀之声如雷雨轰鸣，诵经声四起，仁后一众亦拨动念珠，一同吟诵。仁后跪得久了，膝盖有些麻木，便扬了扬下巴，桂姑姑立即递过数根檀香，并搀扶着起身。
仁后刚要捏香跪拜，却不料三根檀香折了，仁后妙目微睁，心中大惊，手势也抖了一抖。仁后素来沉稳，且凝定了心神，便缓了神色，又接过三根檀香，刚要跪拜却不想檀香易折，生生又折断了，碎了一地檀香末。
皇后心中立感焦灼，立刻跃身上前温柔含笑，道：“回皇额娘，许是檀香粗糙易折，不该您事，您不必介怀。”
桂姑姑见状立即掩口，她沉着脸便扬声道：“仁后潜心礼佛，请诸位主儿殿外恭候。”
遣散了一众僧侣摩尼，梵音佛语也渐渐静了下来，大殿瞬时静谧空旷，幽静无言，只见仁后额上满是汗珠，她双眼惶恐，五内不安，手臂也不住颤抖，半晌才缓过了神。
皇后端来了热茶奉与面前，仁后一饮而尽，一件海水绿团福暗纹缎衫映得她的脸色黯淡无光，格外苍老，再也不复从前的雍容贵气，端然生姿。
仁后忙肃了仪容，她伸手捋了鬓边的一串赤金寿字流苏，定神道：“这事不好，不许乱传。”