说笑着，闻听从湖旁的一树姹紫嫣红下，引来声声清艳戏词，那是一把柔婉艳绝的女声，如黄莺交颈咿唱，似雏凤引吭清啼，林籁泉韵，响遏行云。袅袅余音间且艳且悲，如悲如喜，如泣如诉；绵绵幽婉处玉润珠圆，清澈飞扬，不禁使人清耳悦心，沁人肺腑。
乾坤与众人似乎听得入神，便停下手握的酒樽，静静凝神，侧耳聆听，那声音缠绵悱恻，鼻尖轻嗅到一阵极细的香风，像是从繁花似锦处隐约传来，柔曼道：“春色撩人自消遣，深闺喜得片时闲，香尘芳径过庭院，呖呖鹦鹉巧笑言，落花流水愁无限，羞对鹦鹉把心事传。看小姐红晕上粉面，红娘心中这才了然。只道她守礼无邪念，款款的深情流露在眉间。脉脉含羞一旁站，这样的娇态我见犹怜。罢罢罢哪顾得受牵连，成全他们的好姻缘。”
这歌声倒是入情入景，清亮到众人忍不住凝神贴耳，陶醉歌中，几位年幼的皇子虽小，却也止了笑闹，聚精会神地听唱着，连碗中的奶羹都不愿再饮了。那柔婉的音色抑扬顿挫，字正腔圆，似凤凰泣露，莺燕呢喃，即便春波缓漾，暑热徐徐，她的声音依然若朝露润面，温婉不尽，一咏三叹，格外入耳。
只闻其声却不见其人，乾坤张目远望，未曾瞥见一人之影，唯有湖面平静，涟漪低缓，芳草郁郁，莲叶蓊蓊，沐浴着绿汀水香的碧波浩瀚中。
忽然倏地鸟翼振翅一响，一叶莲舟从溪流湍急处潺潺划出，两个身影苗条的女子各自手持一柄莲花遮掩玉面，那小舟上堆满莲藕莲叶，足足有半人多高，再荡漾水波，浅浅划近时，恰有一身娇红色衣衫的女子俏俏盈盈站在晓风中，她颜丹鬓绿，丰容盛鬋，浑身更珠翠萦绕，光净娇艳，宛若莲蕊中一点积卷丝瓣，娇红艳韵。
皇后、勋妃隐隐约约听得十分耳熟，心中更是知晓是谁婉转哼唱，皇后撂下茶盅，转首便见乾坤的脸庞绽放出清爽柔和的笑，且止不住地抚掌叫好，击节赞赏。
待莲舟顺着水流划近，那人才露出玉面，她轻启唇角，现出一排银牙贝齿，便忸怩腰肢，扬目甩袖，道：“却听盼佳期数不尽黄昏清旦，还有个痴情种废寝忘餐。非是我愿意去传书递简，有情人成眷属不羡神仙。叫张生隐藏在棋盘之下，我步步行来你步步爬。放大胆忍气吞声休害怕，这件事倒叫我心乱如麻，这也算是一段风流佳话，听号令且莫要惊动了她。”
才曼妙唱罢，乾坤不觉轻轻击掌喝彩，顺手抛过去一朵红莲投入她怀中，笑道：“还不快让朕瞧瞧你是谁么？”
勋妃举起手中的酒盏，抿唇进了一口酒，俳笑道：“不必瞧了，这样的醉人歌喉想是宁姐姐了。”
乾坤冁然而笑，轻缓地摇了摇首，便招手召唤着红莲入怀的女子走近，只见她掀开雪色面纱，清许扬眸，恭顺施礼，便是瑶池夭桃，云霄娇杏也难以如她一般领如蝤蛴，齿如瓠犀，霞姿月韵，温柔美貌。
宁妃挽起轻盈娇娜的衣裙，柔柔糯糯地作了一礼，道：“恭请皇上圣安，仁后、皇后清安。”
乾坤不觉眉眼舒悦，他的笑意若林荫下缕缕滴湿的微雨，清凉却不燥热，便抚掌招手唤她过来，道：“快起身吧，这出戏唱得这么好，一定练习了许久，朕记得你擅唱清曲、秦腔、淮戏，这出是？”
宁妃低低垂下娇怯含羞的脸庞，腮边现出两波桃花似的梨涡，道：“回皇上话，奴才唱的这出叫平戏，是奴才新习的，这不赶上十三皇子满月特意唱来，恭贺十三皇子新喜。”
皇后不动声色，只抚着鬓下一簇珠翠，道：“宁妹妹有心了，妹妹不顾暑热炎炎，唱这些油腔滑调，偏讨皇上喜欢，也真难为了。”
勋妃鬓上饰的一簇珊瑚红宝，伴着她的笑声连连摇曳出绚丽的光，道：“这曲儿虽情肠款曲，温婉动人，可这调中尽是情情爱爱之词，皇上天纵英明，这样的东西许是不中听吧。”
宁妃低眉顺眼的眸