皇后冷风呼啸，冬寒森冷，西花园的静怡轩、慧曜楼、延春阁一处红梅袅娜绽放，清寂的冷风之中绽着勃勃的花瓣，十分清香。
崔万海舔着舌头，笑道：“那壶羹，主儿若是不喝，赏给奴才暖暖身子，就当喂狗了。”
宁妃轻嗤一声，伸手接住一点纷飞的雪花，道：“那便赏你了，雪蛤也不是名贵之物，赏你暖暖胃，下次伺候仔细些。”
蓉桂眼睛闪过一丝顽皮笑色，道：“主儿把崔万海都惯坏了，跟顺喜一样猴崽子似的腆脸。”
宁妃紧了紧领口的红结子，颔首道：“万海有万海的能耐，顺喜有顺喜的好处，把衣素缎、蓝素缎、毛青布、深蓝布一样挑两匹，趁没人功夫送到顺喜庑房，紧着时辰笼络他，务必在御前多提点五皇子。”
蓉桂随在一侧搀扶，便垂着脸道：“是，奴才这就去办，前儿些日子守福老爷托人捎话，也是喜公公办的。”
宁妃扶着鬓上一枚鎏金翠叶簪，只冷冻着脸色，轻哼道：“托人捎话也要五两银子，像鬼似的喜欢缤缝，若不是他在御前当差，我怎会使唤他？”
崔万海躲在身后忙凑上前，道：“这顺财眼馋兰桂被打死，苑长青巴结荣妃也被打死，顺喜日后也这个下场，他处处要银子油水，瞧着主儿不太受宠，便不上赶子逢迎，这又转头勾搭丽贵妃，两边吃银子。”
一簇梅枝簌簌当风，风吹影动，风姿绰绰，好似涟漪微荡，漾起层层波纹，宁妃伸手折下一枝红梅在手，颊上的笑如清霜银寒，道：“墙头草两边倒！不足为奇，倒是勋妃处处与我争宠，是该料理她了。”
说着话功夫，宁妃已回了钟粹宫歇息，便脱下斗篷，换了一件浅橘色绿水纹坎肩，一眼瞧去是极艳丽鲜华的清贵，恰与桃李樱花一般，阴阴柔柔，明艳娇嫩。
宁妃含了怒气坐到内殿炕上，伸手便捏碎了斗彩蝶纹盘子里盛的一枚金橘，那金橘颗颗金黄，鲜嫩多汁，宁妃下手重了些，只见饱满的汁液从她指缝中缓缓流淌了来。
崔万海低垂着脑袋，笑道：“宁主儿，您打算如何料理勋主儿？她且不是一般货色，阿玛官职高还有十二皇子，难缠着呢！”
宁妃妙目含怒，眉心扭曲，道：“在御前事事拔尖卖快，到了皇后跟前更是趋附奉承，百般迎合，我倒不信了这个小婢子这样讨人喜欢。”
崔万海带着忿忿不平的怒气，便道：“勋主儿敢与主儿争宠，还不是仗着做总督的阿玛。”
宁妃唇边含了温凉笑意，道：“是啊！我亏在阿玛仅是一介管领，娘家又无人做官，她们才敢轻视。”
这边丽贵妃手端一盏珐琅粉釉花茶瓷，闲闲地倚在软枕旁，皱眉道：“皇后真的喜欢吃那些酸甜的东西？”
苓桂跪在熏笼旁烤着核桃，便转头道：“是，皇上为了好让皇后养胎，将今春的新鲜瓜果通通送去了皇后宫中。”
璐贵人挂着丝丝艳媚笑容倏然冻住，她摇首抚额，便道：“那皇后一胎想来是儿子了。”
丽贵妃纤手拨弄折了一朵芍药簪鬓，面色却十分冷肃，道：“这个皇后，一把年岁还真有本事！”
煦嫔持茶坐在凳上，她一瓣杏唇轻启微合，沉吟道：“皇后已经诞育嫡子，这一胎若还是嫡子，她手上岂不是有两位嫡子了？”
四郡王立在廊中逗着一只暗绿红肋的绣眼鸟，那鸟上蹿下跳，嘁嘁喳喳，啼破了一室的寂静和烦闷，便眉目轻瞥，揶揄带笑，道：“额娘、煦娘娘，您还真担心皇额娘再生个嫡子啊！”
璐贵人手掩鼻子，眉色难抵嫌恶，道：“若还是嫡子，那皇后更不可一世了。”
四郡王逗着鸟儿啄食谷粒，时而高声转鸣，时而低语呢喃，惹得四郡王格外喜欢怜爱，只轻轻嗤道：“皇额娘就算再生下嫡子，也不过是襁褓孩儿，等她的嫡子长大了，儿子的儿子都快成年了。”
煦嫔凝眸一转