公子，为了一个女人放弃一座城真的值得吗？”
“她的智谋能让我们得到的不止一座城。”萧辰顿了顿，“既然放弃了达贝，杨修那边就多上点心。”
“是。”
当晚霞烧红了半边天时，万花楼的伙计给打扮得花枝招展的姑娘们送来吃食。众人面对满满一桌子的山珍海味愁眉苦脸。
“我劝你们多少还是吃些，吃完了上台的时候给我乐呵点，若是你们苦大仇深的样子扫了客人的兴，那你们可要吃苦头了。”老鸨脸上笑着，话里话外警告意味却异常浓重。
有个女孩拿着筷子夹了肉塞进嘴里，大口大口吃起来，老鸨笑弯了眼，走到女孩身后夸道：
“瞧瞧这位姑娘多通透，人这辈子在哪里不是为了活命，外面风吹雨淋不比在这里舒服，既来之则安之，何苦为难自己不是。”
她说得对，活着才有逆风翻盘的机会。苏英拿起筷子示意秋菊吃点东西，秋菊一向清澈的眼睛此刻布满血丝，接过筷子却迟迟未动。
苏英低声说：“无论如何一定要活着，活着才有机会把欺负我们的人千刀万剐。”
红烛一盏盏被点燃，烛光映衬下的万花楼金碧辉煌，满室生香。穿红着绿的姑娘们游走在各个角落，有些陪客人吃饭、喝酒，有些与客人调笑，有些安静地站在走廊。
楼中间有个宽大的舞台，客人聚在台下嗑瓜子讨论着、期待着今晚的节目。
第一个上场的是老鸨，她照例说了些客人喜欢听的话，让姑娘们招呼好客人，下台前神神秘秘地告诉客人今晚有压轴大戏。
台下宾客知晓老鸨口中的大戏是百花楼半月一次的少女首夜拍卖，这些少女向来是雅阁里那些高门大户和商贾的囊中之物，与他们无关。
百花楼的节目无趣得很，先是几个姑娘上台跳一支活跃气氛的开场舞，再是两位姑娘弹琴唱曲，然后又有几个姑娘上去跳艳舞。
阿春会不会也被卖来万花楼？苏英在人群中搜寻她的身影，楼里几十个姑娘，没有一个是阿春。
苏英逮住几个小厮和侍女询问有没有见过一个叫阿春的大梁姑娘，大家都摇头。
门口进来两个带刀男子将拥挤的人群活生生撕开一道口子，护着中间那位气度不凡的青年男子上了二楼右边的雅阁。
老鸨迈着小碎步跑过去，媚笑着给男子倒茶水：“木索大人，奴家盼星星盼月亮终于把您给盼来了。”
“听说你这儿来了不少姑娘？”
“十多个，大人喜欢什么样的，奴家给您挑几个来。”
“全部叫过来让我看看。”
“大人耐心等着，奴家这就去。”
老鸨心中大为不快，脚下步子都重了些。这些个达官贵族权势滔天却一个比一个抠门，你还拿他们没办法。
马上要到压轴节目了，苏英十分着急却又无可奈何，又被强行带到雅间。看不到外面的情况，她心中徒增几分不安。
对面坐着的人身形清瘦，皮肤略黑，眉毛浓黑似墨，一双瑞凤眼半阖着，看衣着和排场应该是当地某位官员。
他们家里妻妾成群，来青楼选人无非是为了贿赂上级，或是图个新鲜。也许他便是转机，苏英锁定目标。
她们十余人整整齐齐排成两排靠墙站着，那人放下茶杯抬了抬眼，一眼从第一排左边扫到右边，面色冷淡地抿了口茶，随从会意，让第一排姑娘离开。
他低着头睁大眼打量第二排姑娘们的下半身，大多数姑娘双手都是交握垂在两腿间，唯独有个姑娘双手背在身后，笔挺挺站着，气势十足。
“叫什么名字？”他定睛看向那个离经叛道的姑娘。
苏英一直在想怎么才能救秋菊，出了会儿神。老鸨的帕子在她眼前甩了甩:“木索大人问你话呢。”
“苏成君。”苏英对上对方的眼神，寒意席卷全身。