“德普，听我说，整个燎原之战是上城的阴谋，它根本不该开始。”
父亲？朱丽花睁开眼，朦胧的画面逐渐清晰，厅堂里一群人围坐在巨大的圆桌旁，正在说话的正是自己的父亲——朱明侯。
“父亲！”没人听到朱丽花的喊叫，她像是被封印在时空里，只能静静地看着发生的一切。
“上城的阴谋？不该开始？”朱明侯对面的男人戴着礼帽和墨镜，帽檐盖住了半张脸，西装虽然旧却笔挺。
他就是朱明侯口中的德普：“我的总长大人，您什么时候变得这么胆怯了。”
一把椅子倒地，朱明侯身边的少年从座位上站了起来，张弓搭箭对准德普：“懂点礼貌，德普！”
“如果说礼貌。”德普摘下礼帽放在桌上，露出卷曲的长发：“把武器指向自己人似乎更不礼貌吧，梅藏队长？”
朱明侯按下梅藏的弓：“皇室害怕下城，这个没有皇权的地方他们想彻底抹去。想想你们的家人，每一个下城人都不能幸免。”
“那就跪下来亲吻狗皇帝的脚么？”德普针锋相对：“皇室只是议会的傀儡罢了，而议会和军部根本水火不容。总长，这是机会，下城彻底翻身的机会！”
“没错，皇室控制不了中枢，中枢六部各自为政，互相掣肘。但是，战争已经把他们的利益统一到一起了，这就是皇室的阴谋。他们打算重新掌控中枢，明白么，这是他们开始就设计好的。那个货工死在巡捕房的那一刻开始，一切都是他们计划好的。”朱明侯言辞恳切，他希望把上城拉到谈判桌上。
“可惜我们已经错过了谈判的最佳时机。不是么？刚刚丢了桥头堡，我们没有筹码了，明侯，只能背水一战。”德普说得也是事实。
朱明侯继续解释：“只要能让上城意识到，管理下城获得的利益要比摧毁它大得多，就还有回旋的余地。”
“笑话！放弃下城的自治跟自寻死路有什么区别？只要打赢陆战兵团……”
“现在拿什么打？肉改用的活体已经没有库存了，伤员无法短时间回到战场，财团也断了对我们的捐赠，还有兵团那个棘手的外置机甲……”
“我们有无限再生细胞！”德普眼里闪烁着疯狂：“有了它，十三队都是不死的战士！”
“我们已经讨论过很多次了，那不是完美的无限再生细胞，只是赶尸水。”朱明侯叹了口气：“把自己兄弟变成丧尸来赢得战争，这样的胜利有意义吗？”
“胜利就是意义，总要有所牺牲。总长大人。”德普缓缓戴上礼帽，突然转头，凌厉的目光匕首般穿透墨镜，刺向朱丽花。
“我靠！”朱丽花弹起身子，额头好像撞到了什么，眼前一黑又倒了下去。
等她缓过劲来再次睁开眼，发现生番的脸凑在跟前，骂道：“你妈贵姓嘞，凑那么近干屁啊？”
“是不是撞痛了？你速度太快了，我没能躲开。”生番伸手揉了揉朱丽花的额头：“医生说，手术后不能乱动。”
手术？朱丽花这才发现自己躺在冰冷的台子上。浑身上下被绷带缠满，氧气管一截被棉布简单包裹，插进鼻孔，头顶上吊坠似的悬着装有各色液体的吊瓶，里面的液体像是溪流，顺着蜿蜒的导管汇入自己的身体。
身体各个部位的感觉缓缓复苏，隐隐作痛，唯独感觉不到右手。
“我手呢？”朱丽花看着自己光秃秃的小臂问道。
“在这里。”生番拿出了朱丽花的合金手，已经严重的扭曲变形：“坏的太厉害了，就把它卸下来了。我给你做了新的！”
“新的？”朱丽花隐隐有种不好的预感。
生番一边用失常的音准笨重地配乐“当当当！”，一边煞有介事地端出自己的作品——五根铁丝粗糙地绕在一起，象征着一只手有五根指头。
“喜欢吗？”
朱丽花尽力让自己平静：