李坤大军刚至武阳，便有细作探知虚实，飞马回报王慈大军。
王慈大帐之中。
“主公，反王叛军人数虽众，但无非尽是南方软脚。我军俱是精锐之士，无不一以当十！”前锋将军游迅豪迈说道。
主位上的王慈却眉头紧锁：“即使如此，我军亦须速战，若稍不留意战事拖延，军中粮草怕是就得吃紧...”
于是乎，王慈便遂传令全军鼓噪急进。
消息传来，李坤只是轻笑：“白须老货，阉逆之后，而今本王兵力两倍于他，必将他生擒于御前，活剐告天。”
随后也立刻传令三军拔寨挺进。
双方大军，行至宫口，两边排成阵势。
李坤帐下大将严差，拨弩手一万，伏于两翼；弓箭手五千，伏于门旗内，约炮响齐发。三通战鼓响罢，南兖王李坤这才金盔金甲，锦袍玉带，立马阵前。
面对不足五里外的二十万大军，王慈仍面色不改，其左右依次排列着赫章、韩猛、淳琼等诸将，身后更是旌旗节钺，甚是严整。
两军对峙，大战一触即发，谁知王慈却挺身出马，离开军阵，朱旭、廖张、黄叙、李典等，各持兵器，也随着出阵，前后拥卫。
王慈行至三军之前，以鞭指李坤大声喝道：“先帝仁德，册封尔为南兖王，领南兖州牧，隆恩如此，今何故谋反！”
李坤听其所言，愤然怒道：“你这老匹夫托名太尉，实为奸贼！囚禁天子，把持朝政，罪恶弥天，人神共愤！”李坤也不甘白白落了气度，也在几个大将的簇拥下，打马来到三军之前。
王慈脸上没有怒色，只是洪声说道：“吾今奉天子诏讨伐逆王！”
“本王奉衣带诏讨贼！”李坤也丝毫落下风，直接从胸甲之中拿出一块染血布帛。
王慈面上终于显出怒色，派遣廖张出战，大将严差也直接受了李坤将令，跃马来迎。二将斗了四五十合，不分胜负。
王慈见了，暗暗称奇，又让朱旭挥刀纵马直出助战，李坤见此也令高览挺枪接战，四员将捉对儿厮杀。
场面再次僵持下来，王慈急令淳琼、赫章各引三千军，齐冲对面军阵，李坤见王慈纵军前来冲阵，便也迅速发令，前军挺进，数万劲弩并发，随后中军之内，弓箭手一齐拥出阵前便是倾泻攒射。
本就急行至此，有人数较少的王慈大军，如何冲阵杀敌，没多久便望南败走。
李坤见此只是微微嗤笑后，有旋即驱兵掩杀，宫海一役，王慈军大败，尽退至乐阳边城之中，李坤见此刻天色已晚，而王慈又占据坚城以守，不得已只得移军逼近乐阳城下安营扎寨。
李坤大帐之中严差出列说道：“今可拨兵十万封围乐阳四大城门，就在先前王慈遗留大寨中筑起土山，带土山于城墙平齐，再令兵士登山放箭。城墙守军必然抵挡不住，又令破门卒子，攻破城门，待到城破之日，我军得此隘口，兵锋可直指上京。”
李坤点头应允，于是从各军中拣选精壮悍卒，用铁锹土担，就在王慈先前弃寨之上，垒土成山。