。在老辈人的记忆里，百年来只有这个女人在这棵老榆树下受过惩罚，所以能来祭奠的只有她参加了国军的那个儿子，因为她只有这一个儿子还没有确证死了。
女人爬满全身的各种虫子三天都没有散去，这种残忍的威慑办法是对出轨女人严酷的惩罚。冬天的时候，要不了多久人就会被冻死，而炎热的夏天也没有人能熬过三天。即使真正能熬过三天的女人，也会在放回家里的当天就羞愧的自杀身死了。
死去的女人不能进入族人的墓地，要被牛车拉着，远远地扔到深山里，喂了狼。那个女人顽强的生命力竟然真的熬过了三天，回家后她没有出门，又过了三天，女人被百公里外的另一个村里的人捆绑着送回来了，原来女人在一天的深夜逃出了村子，她要去找那个与她要生生死死在一起的外国男孩。但是在大戈壁上遇到了邻近村子的人，村村都是这个古老的风俗，所以邻村人抓住她送了回来。
女人再次被抓回来，眼睛里满是对村人们的仇恨，她冷眼看着围在身边的每一个曾经的邻居。这个女人不能留，于是在那个夜黑风高的夜晚，她被几条壮汉架着走了，村子里那辆吱吱呀呀叫着的老牛车第二天清晨才回来，女人被拉去了很远的沙漠边缘，挖一个坑，活埋了。
大概过了半年时间，一天深夜，村人们还在梦乡时，轰隆的车声，合着几百人的吆喝声，村人们都被叫起来赶到了打麦场上站好。在卡车灯的照射下，村人们才看清是一支混合的队伍，其中有近百人的国军部队，地方驻军，不是省城的军装更整齐的部队。还有几十个高鼻子绿眼睛的外国人，也是穿着从没见过的军装，他们都端着长枪，军官的腰里别着手枪。
带队的军官按照一份名单，把打过那个外国男孩的五个人首先抓了出来，然后又抓了几个人，拉到大榆树下全部枪毙了。村人们在震怒中忽然醒悟，这是来报复的，于是不知道是谁喊了一声，近千人的村人呼啦一下跑散了，各自回家取出了各种古老的武器开始反抗，还没回过味儿的这支小部队枪栓都没来得及打开，就被打死了大半，剩下的慌忙逃跑了。这次村人反抗压迫后来被写入了地方志，成为当时革命运动的一个事例。但是，女人的丈夫和一个儿子以及几十个男人、女人、老人还有孩子都丧生了。
动荡的日子也很快结束了，和平解放后，解放军没多久进驻，在这里建起了城市，就是现在的州府所在。
村里人说，那个被打了五十鞭子的男人最后其实也没有撑过去，还没回到家就痛死了。所以，探险队报告了本国大使，男孩子的父亲还是什么爵位的，这才勾结当地的驻军到村里杀人放火。
解放后，村子因地处交通要道，逐渐得到发展，后来成了州府所在地，但是一些东西还是没有完全清除，婚姻自由是有的，惩处偷情者、出轨者的原始做法在偏远一点的地方时有发生，即使不再像解放前那么残酷，可是这样的人不但被其他人歧视和辱骂，甚至难以在这里生存下去，基本上都背井离乡不知去向。