“臭小子，带着你弟弟滚！别让我再看见你！”
元儿被一把推进雪地里，身后的竹编背篓里，小脸冻得通红的弟弟昏睡着。
身上的衣服太单薄了，元儿被冻得直打哆嗦，头发根根竖起像是发怒的张飞。还有一件小袄子他藏在院门外的大石头墩子底下，被冰得硬硬的，也只能凑活着穿上。
甫一背上背篓，里面的弟弟嘟囔着不明的梦话，只让元儿心里头一酸，眼角莫名渗出两滴泪来。
大嫂把门“哐当”一关，甚至还上了门栓，窗户里透出暖暖的火光，看得元儿艳羡。
擦去眼角的眼泪，他伸手摸了摸幼弟软软的头发，他愤愤地往地上啐了一口，“从今往后，我们和这个家一刀两断！”
“嗯嗯......”
吉儿轻轻地附和着，不知道他是真听懂了哥哥说的话，还是梦呓着随便应声。
刚入腊月里，天冷得刺骨，天上零零散散地往下飘着细细的雪花，大多数落地便化成了水，混着土纠结成一路的泥泞。
老天爷冷得像是要杀人，像是拿着数不清的刀尖逼到了元儿的脖颈处，要他就范。
一步一脚泥，脚上的棉鞋很快就被泡湿了，冰冷的泥水刺痛着脚心，每一步都像是在上刀山下火海。
他也才十三岁，到了正月才满十四，可老天爷不公平，送他一对早亡的父母，又给了他一双自私自利的兄长，还有一对刻薄寡恩的嫂子。
他们这一对张嘴吃饭的兄弟，在和平时代尚且不受兄嫂待见，更何况如今兵荒马乱，到处都在征兵上前线。
离梁溪最近的富庶地界便是首都，可惜那里早已落入了敌人扶持的傀儡政府手中，若是往东南方向去，二百里外是人人都上赶着去的豪奢之地——尚海。
听说那里不仅有粮油大亨免费施粥放米，还有仁人义士开设免费的学堂供人读书。
可是二百里，用双腿走过去，元儿仅是想一想都觉得毛骨悚然。
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黄包车的油布最是挡风，凌素英被裹在二哥和大姐的中间挤得暖暖和和，二哥的围巾一半系在自己的脖子上，一半裹在她的身上，凌素筝的毛领斗篷则几乎是把她护在了被窝里一般。
凌素筝压低帽檐，打量着人力车外的世界，和自己所见的那些并无不同，一个时辰后到了县城外，她才知道什么叫做天差地别。
松原县的城墙仍旧保持着明朝时期的模样，但一入城里便能看见一个钟楼，凌素筝在皇宫里见过这种西洋钟，也知道它会整点报时，只是没见过这么大个儿的。
县衙和房屋大多还保留着原来的面貌，只是路比过去的要宽很多，若是以前的路只能过一辆马车两顶人力轿子，现在的路能过五六列马车呢！
只是路上也少见马车和轿子，竟然是一种四个轮子的没有畜牲拉的车子自己在跑。还有人骑着一种两个轮子的车快速地掠过他们的身旁。
“这是什么车，四个轮子，不需要牛马拉，它怎么动呢？”
凌书然发现眼前这个最喜欢看外国书籍的刁蛮大小姐，如今是知识全都忘到姥姥家去了，连汽车都不认识了。好嘛，他又得再解释一遍。
“这是汽车，汽油点火烧热锅炉，驱动杠杆机械组，然后带动轮子，它就自己跑啦。”
汽油？锅炉？杠杆？机械？
虽然凌素筝每个字都听见了，但完全不明白是什么意思，但据她推测，这应该是是一种像是皇宫里那种自转八音盒一样原理的东西，只不过那个用的发条这个用的是别的东西。
入夜时分，他们终于赶到了火车站，虽然火车站三个字凌素筝全都认识，但完全不理解这三个字的意思。
刚刚已经被二哥凌书然白眼相怼了一次，凌素筝决定保持沉默、静观其变、自行理解。
“呜呜呜——”
火车进站了，发出惊