夕阳大如斗，金色的边已经衔接远方的山麓，此刻天空霞光灿烂，云层斑斓，。石根一行远远看见了“四方客栈”白底篮子的旗幡在屋顶上迎风招展。四方客栈在梦陀螺山脚下，两层高，占地百亩，规模宏大，可以容纳百来人留宿，过往梦陀螺山的行人大多在此歇息。
客栈大门口右侧边上有十多个讨饭吃的流民，客栈设了一个大锅，两个伙夫伺候着。空气中漂浮着燕麦香味。阿里郎眯起眼做了一个深呼吸姿势，很享受的样子。石根顿时觉得饥肠辘辘，赶了一天路，路上只吃了一些干粮，麦香味一下子唤醒了饥饿感。正在这时，只听得一阵铃铛响，五六个精壮汉子骑着独角龙飞奔过来，当先一人老远就喊道：“来客可是飞将军石根？”不等石根搭话，他走得近了，此人四十来岁，服饰光鲜，清瘦的脸显得很精明，拱手道：“那就是了，不知将军大驾今日到了，有失远迎。”说着从龙背翻身下来，做出迎客姿势。这气势举止显然是四方客栈的老板。
石根感到莫名其妙，吃了一惊，哪里来这么个陌生的朋友？一边打量来人，一边拱手还礼条件反射的应付道：“岂敢劳驾，先生客气了。”
那人转身对随行的手下人，吆喝道：“快快快，把今天的新鲜山货料理了招待石根将军！”随从们从独角龙背上取下他们猎杀的鹿子和山羊等，扛进客栈。
“哎呦，张青，来的都是谁呀？还不赶快请进门来。”一个风韵犹存的中年女人出现在客栈门口，那女人穿着华丽的蚕丝衣，摇着小折扇。阿里郎知道只有富贵家庭才有这种服饰，朵儿当初来军营时似乎就穿过这种质地的衣服。狼国没有蚕丝，只有猿国南部有一个蚕桑之乡，每年春季养蚕得茧，制成蚕丝，产量有限，就是在猿国也是稀罕之物。狼国通过贸易才得到少量蚕丝，所以精贵，这种衣服上身感觉特别凉爽，深得狼国贵族喜爱，尤其是夫人小姐更视之为宝贝。狼国夏天炎热，即使入秋，也不凉快。石根所在的石船村没有人穿过这种油光水滑的衣服，在边关，石根也没有见过。张青对石根道：“这是在下夫人，荷叶，快来见过将军。”狼国民间没有多少礼节约束，女人在场合上也没有什么清规戒律。荷叶对石根略微颔首弓身，算是施了礼，然后落落大方的招呼道：“将军劳顿，辛苦辛苦了，先进门喝点清凉茶水吧。”
“嘿，老板咋知道俺们石根将军大名呢？”阿里郎故意用调侃的语气说道。其实此刻阿里郎心里疑窦丛生，这是梦陀螺山附近，土匪出没的区域，阿里郎开过几年肉铺，多一些江湖经验，加上生性敏感，他觉得这对夫妇应该很不简单。这里固然是行商要道，正常年头生意不会差，但如果不能黑白两道左右逢源，恐怕很难经营。
“哈哈，猿国人现在哪有不知石根将军的，小人也风闻将军要进京封赏，估摸最着近几天途径此地，小人素来敬仰英雄，期盼一瞻风采。今日有幸得见，好不欢喜！”石根不知那张青结交过往人物，在江湖上也小有名气，不仅口齿伶俐，一身功夫颇为了得。张青一席话说得石根暖洋洋的，石根面带喜色，却拙于言辞，拱手半天，终于憋出一句：“不敢当，小弟受之有愧！”
看似富贵优雅的女主人却十分干练，吆喝着吩咐下人给石根一行喝了茶水，那茶水黄亮亮的，略带苦涩，但入口生津，回味香甜。这茶来自狼国山野里一种矮脚树，树叶繁茂，手掌大小，晒干了，用来泡水，十分解渴。女主人荷叶调度有方，很快安顿了住宿，石根和阿里郎住了二楼的上房，随行士兵也都有舒适的房间，猿国女奴住了大通铺，独角龙早被人牵去一边的草料场吃草了。石根一伙人在院子后面水井边上用大水桶冲凉，大呼小叫，好不舒爽。稍事休整，张青和老板娘就张罗着开席喝酒了。大伙儿冲凉的时候，阿里郎独自把客栈里里外外四寻查了一圈，没发现什么可疑之处，只是觉得客栈生意太冷清，除