李承乾心想，薛仁贵和高侃都是唐高宗时期的名将，不过那是后话，现在他们还只是二十七八岁的中级军官，正好借此机会把他们提拔起来，让他们成为自己起家的嫡系将领。
于是他便亲自召见薛仁贵和高侃两人，与他们畅谈一上午，午饭还和他们同桌共饮，表现的十分亲切。
临走之际，李承乾又给他们画了一个大饼：“两位校尉，如今北方的战事已定，只有东面的高句丽国，虽然已经向我大唐称臣纳贡，但是却从不安分，屡屡进犯我大唐边境。
高句丽国不比北方胡人部落，他们有城池有耕地，进可攻退可守。
对于这种有稳固后方，并且还拥有精兵二十万的藩属国，我们决不能像治理草原一样，对高句丽实行羁縻统治。
只能灭掉他，设立州郡，由朝廷安排流官直接治理，这样才能永绝后患。
三年之内，朝廷必定会兴兵东征高句丽，如今跟随至尊征战半生的元勋们都已垂垂老矣，朝廷现在急需像两位校尉这样，能够独当一面的青年才俊。
待本太子回到长安，一定向至尊当年陈述两位的功劳。别的不说，本太子在此可以向二位许诺，一定晋升两位为将军。”
薛仁贵和高侃目前是从六品上的校尉，距离他们最近的将军职位，是从五品上的游击将军。
以军功而晋升一级，这也正常。因此他们自然对李承乾的许诺深信不疑，感激之情溢于言表。
李承乾又鼓励他们道：“好好努力吧，现在正是好男儿建功立业，名垂青史的大好时机，将来的天下，本太子还需要二位倾力辅佐，望卿等勉力行之。”
……
回长安的路上，李承乾又和李勣讨论了对高句丽国的政策问题。
“李公，至尊的意思，他是想和前隋一样，发兵灭了高句丽，而不是仅仅接受它称为藩属国。
但是左仆射，中书令，谏议大夫等一众老臣都反对出征，还拿隋炀帝亡国身死的教训给至尊说教。
你说，这个高句丽，我们灭还是不灭？”
李勣说道：“回殿下，如今北方边患，大体也只剩下了高句丽一个，灭国也行，安抚也行，都没毛病。”
“话不要说的这么滑头，现在不是朝堂争论，就是你我二人交换意见，你大可以知无不言，言无不尽，不用顾虑其它。”
“那殿下您的意思呢？”
李勣这人心思缜密，为官谨慎，不过另一面，他又勤于王事，兢兢业业，绝不是那种墙头草吃干饭的庸碌之辈。
所以李承乾也不为难他，而且直截了当的表达了自己的态度：“灭它！”
“殿下英明睿智，如今我大唐军队兵锋所指，势如破竹，高句丽不过去撮尔小邦，抵抗我大唐军队，犹如螳臂当车自不量力。”
“那好，如今你是兵部尚书，调兵遣将的事就有劳李公多多费心，三年内练兵三十万，有难度吗？”
“老臣定当竭心尽力，不负至尊与殿下的重托。”
……
大唐能在短期内迅速集结兵力二十万，并以雷霆万钧之势，半年内便灭掉了不可一世的薛延陀汗国，
这让西突厥可汗大为震恐，于是赶紧低头认错，上书称臣请罪，并派出儿子前去长安，向大唐皇帝朝贡献礼。
这样一来，西域便不战而和。对于老百姓和西域守军来说，自然是大好事。
不过对于交河道行军大总管侯君集，以及他手下的三万将士来说，这可没有什么值得庆祝的。
你想啊，他们千里迢迢，行军两个月，驻守四个月，辛辛苦苦，饱经风霜，结果一箭未发，寸功未立，劳师远征却无功而返，这谁能接受的了？
于是这些官兵气败坏，无视军纪法度，对焉耆镇内的百姓和商户大肆抢掠。
侯君集由于收受下属的贿赂，也为了笼络军心，所以就睁一只