人往，正巧赶上收市，马车前行困难，只得下车步行。
“往日你来得都挺早，今日怎么这般晚？”
元念念本随口一问，没想着要靳淮回答，却听他解释：“之前你在御史府里见过的那人死了。有人在他的饮食里下了毒，待我的人发现时，已然无力回天。”
“定然是有人不想叫我们查清当年我被绑架的幕后之人，能在御史府内下毒之人，其能力不可小觑。阿淮，万事一定要当心。”
“你不怪我？”
“为何要怪？”此话问得元念念满头雾水，“你在明，他在暗。你坦坦荡荡，他阴险狡诈。我不去怪那个阴险之人，却怪行事磊落的你，这又是什么道理？”
此话听得靳淮意动。
他年少时在元铮身旁伴读，从未叫人瞧得起过。靠着自己拼了一身功名，从未叫人心疼过。
人人只盼他能将差事办好，其中的艰难险阻更是无人在意。
而如今差事并未办好，元念念却反倒称赞他是心思磊落之人。
“你怎么要哭了？”少年红了眼眶，元念念手忙脚乱地替他拭泪，“可是我哪里说错了话？”
靳淮攥住元念念拭泪的手，迫使她转过身同自己对视：“你没说错，句句在理。”
从前靳淮将自己困在一方天地中，而今他才知晓眼界之外有更为广阔之天地。
他如释重负般叹了口气：“人死了不打紧，他留下的线索颇多，我大可桩桩件件地查。当年你被绑架一案，只要一日审理不清，我便追查一日，总能查出些眉目。”
“一言为定，那我便多谢指挥使大人了。”
靳淮听不得这话，捂着耳朵直嚷嚷，先前的苦闷尽数消失，他又重新当回了那个招人喜欢的少年郎。
光凭这三言两语就能哄好人的本事，靳淮的部下心服口服，对眼前人愈发敬仰。
可如此和谐美满的光景偏偏碍了旁人的眼，一道不受欢迎之声响起：“郡主行事愈发乖张。先前同方二公子纠缠不清，如今又同靳家私生子搅在一处，当真是好手段。”
元念念回望过去，只见马车上走下来一位容颜姣好的少女，做尽温柔仪态。眉眼虽是在笑，神情却饱含恶意，平白叫人觉得狰狞至极。
她认识这人，前世方叙白锣鼓喧天迎娶的侧妃。
宋家独女——宋媛。