在明朝近代化改革的同时，暹罗、越南这两个华人统治的藩属国也开始了近代化改革，开始了工业化，并影响到了柬埔寨。
南洋地区的苏禄、浡泥两国，以及西域都护府的缅南、缅北两国，也或多或少都受到了影响。
至于原本在英国治下的印度土邦，就更不用说了。
然而，朝鲜这个距离明朝京师最近的藩属国，由于地处北方，又受到明朝庇护，没有任何西方列强侵略，因此一直没有进行改革。
在中国和日本都开始了近代化改革之后，朝鲜便沦为工业产品的倾销市场，国内的大米、大豆、棉花等农产品也被廉价收购。
这致使朝鲜的农民和手工业者纷纷破产。
同时，西方人不断到来之后，天主教也在朝鲜传播并流行。
万历十二年（1860年），朝鲜东学道创立。
“东学”之名，与“西学”对应。
东学道，也是朝鲜融合了儒教、佛教和道教思想的宗教，主旨是提倡东方之学、与西方天主教相抗衡。
从创立之初，东学道便被朝鲜官府当作“左道”、“邪教”，严加禁止。
但通过一系列宗教宣传，东学道还是在地下迅速传播，并提出了“惩办贪官污吏”、“斥倭斥洋”的口号，迎合了朝鲜的贫苦农民，影响力极大。
万历十六年（1864年），东学道创始人崔济愚被斩首示众。
此后，崔时亨继承教主之位，完善了东学道的教义体系和组织系统，并不断在地下发展东学道势力。
而朝鲜官府则恣意迫害欺压东学道徒，东学道徒常遭到逮捕，财产也被地方官员、吏胥掠夺和没收以饱私囊，使官府和东学道之间的矛盾愈积愈深。
万历四十五年（1893年），东学道在朝鲜各地不断举行集会，展开了“教祖伸冤”运动，要求官府为其教祖崔济愚平反、承认东学道的合法地位，并驱逐在朝鲜的外国人（中国人除外），甚至公开揭起“斥倭洋倡义”大旗，但却被朝鲜官府以软硬兼施的方式强制解散。
在这样的情况下，东学道只剩武装起义一条路可以走了。
1894年，万历四十六年。
正月初十日，朝鲜爆发“东学党起义”。
三月二十日，起义军占领白山为大本营，捣毁官衙，开仓济民。
三月二十五日，起义军在白山举行大会，提出“白山倡义”。
倡议提出“弗杀人，弗伤物”、“忠孝双全，济世安民”、“逐灭倭夷，澄清圣道”、“驱兵入京，尽灭权贵”四大纲领，表示要“拯百姓于涂炭，奠国基于磐石；内斩贪虐之官吏，外逐横暴之强敌”。
东学军纪律严明，规定不准吸烟、不得奸淫妇女、不能损坏农田，违者严厉惩处，对于两班、吏胥、地主、土豪则十分严厉。
因此，东学军深受百姓爱戴，所到之处，朝鲜官军节节败退。
四月二十八日，东学军攻占全罗道首府全州城。
不久，便席卷了朝鲜全国五分之三的土地、拥有十多万武装力量。
朝鲜国王见状，一面向宗主国大明求援，一面派人向东学军求和。
然而此时，日本却坐不住了。
四月二十九日（6月2日），日本伊藤内阁决议出兵朝鲜。
虽然明眼人都能看得出来，此时的日本与明朝相比太过渺小，几乎没有战胜明军的可能。
但此时的日本被明朝四面包围，想要发展，只能与明朝一战。
再加上“明治维新”已经20多年，积蓄了足够多的力量，又有英、美等西方国家的支持，完全可以赌一把。
在原本的历史上，近代的日本也总喜欢赌国运。
而且，前两次的“甲午战争”和“日俄战争”，还都让他们赌赢了。
在这个时空，日本也想要赌一下国运，趁明朝