1839年，嘉靖四十二年。
四月二十二日（6月3日），海东吕宋府的海边，搭起了一座观礼台。海东各界高级官员、部分华人土司及其属官，以及不贩卖鸦片的外商、外国领事、中外报社记者等，都齐聚在这里。
今天，是将收缴上来的200多万斤鸦片集中销毁的日子。
徐阶本想将鸦片运回京师销毁。不过，有朝臣认为，将鸦片从海外运回京师，可能会在路上被人偷偷换掉，就地销毁更好。
于是，朱厚熜下令，在海东、缅甸、广东等处，以及海外华人土司处收缴的鸦片，全部就地销毁。
海东吕宋港，作为鸦片输入中国大陆的必经之地，鸦片的数量是最多的，因此，销烟便从这里开始。
而销毁鸦片的方法，则确定为“海水浸化法”。
鸦片之类的毒品，是不能直接用火烧销毁的。否则，无异于一场大型吸食鸦片的现场，让参与销烟的人和周边民众，全部染上烟瘾。
并且，还有火焰没有烧尽的残余鸦片，会渗入到土里。据说，吸食鸦片者掘地取土，还能从中提炼出十之二三。
“海水浸化法”的办法是：
在海边挖两个巨大的水池，在池底铺石、四周钉板，以防鸦片渗漏。再挖一水沟，将盐水倒入水沟，流入池中。
在销毁鸦片时，把鸦片割成四瓣，倒入盐水池里浸泡半天，然后再投入石灰。石灰遇水沸腾，释放大量热量，将鸦片溶解。
在此过程中，为了让鸦片充分溶解在水中，士兵要不停地搅拌。
等到海水退潮时，再把池水放出，送入海洋，并用清水洗刷池底，确保没有残留。
在海东，这样的销烟持续了23天，才最终将200多万斤鸦片全部销毁。
而在此期间，缅甸、广东等处，以及各华人土司处，这样的销烟也在进行，只是没有海东的规模大。
许多西方人不相信中国人能彻底销毁鸦片而不留贻害，因为他们也从来没有听说过有人能做到，于是都前来实地考证。
而明朝官员销毁鸦片的过程，也是全程公开的。
明朝官员甚至让外国观察员站到池边，详细观看销烟方法，并进行讲解。等这些人观看过全程、反复考察之后，都心悦诚服。
事后，传教士裨治文在其任职的《中国丛报》中记述：
“我们已经反复检查销毁过程的一部分，他们在整个工作进行时的细心和忠实的程度，远远超过我们的预料，我不能想象再有任何事情会比执行这项任务更加忠实的了。”
除《中国丛报》外，《新澳门月报》、《季度评论》、《新山自由新闻》、《吕宋纪时报》等中外报纸，全都大篇幅连续报道销烟，且得到与鸦片贸易无关之人的支持和肯定。
五月十五日（6月26日），这场历时23天的销烟，终于结束了。
但是，销烟虽然结束，可中英之间的硝烟，才刚刚燃起。
六月，为了挑起中英两国之间的战争，义律纵容英国水手在海东吕宋府打死中国村民，并拒绝将凶手交给明朝官府。
七月初七日（8月15日），明朝下令，禁止与英国之间的一切贸易，并驱逐英国人出境。
八月二十四日（10月1日），英国内阁以商务受阻及大英子民生命受到威胁为由，作出“派遣舰队去中国海”的决定。
十二月初一日（1840年1月5日），朱厚熜正式下旨，宣布封港，并永远断绝和英国的贸易。
十二月初三日（1840年1月8日），英国“窝拉疑”号舰长宣布，自1月15日起，封锁吕宋、仰光港口。
十二月十一日（1840年1月16日），英国维多利亚女王在国会演说，称正密切注意英国人在华利益及国家尊严。
至此，中英之间的鸦片战争，已经不可避免。