正统三年（1712），青海蒙古首领达什巴图尔逝世，其子罗卜藏丹津继位，成为青海和硕特各部首领。
同年，奉朱瞻基之命，回访土尔扈特汗国、出使中亚三汗国的于谦使团回国，并带回了贤义汗阿玉奇再次派来回访明朝的萨穆坦。
不过这一次，明朝就没有再派使团回访了。
1715年，正统四年。
策妄阿拉布坦派兵，试探性的袭击明朝高昌卫、哈密卫，企图打通由青海入藏的道路。
甘肃、陕西诸卫兵闻讯，立即前往支援。
同时，明朝征调漠南、漠北诸卫兵，集结于云中府，随时准备出击。
策妄阿拉布坦见状，劫掠一番便离去。
明朝自从设置关西四卫，便开始修建从嘉峪关到吐鲁番盆地的长城。
此次遇袭之后，赶紧修好了嘉峪关到玉门关的长城，并在高昌卫、哈密卫北面的巴格达山与西面的博罗科努山之间的军事要冲之地，抓紧修筑长城和防御工事。
策妄阿拉布坦见从东面入藏之路被堵，便决定由西面入藏。
七月，第八次下西洋的王景弘回国。
辅政大臣以朱祁镇的名义，命南京守备太监王景弘停罢采买营造，再次停止了下西洋。
同月，俄国沙皇派遣中校布赫戈利茨率领3000士兵、1500匹马，侵入准噶尔汗国亚梅什湖地区，修筑碉堡要塞，以作为进军叶尔羌的基地。
策妄阿拉布坦闻讯，派其弟大策凌敦多布，率军民万余人前往迎战。
同年，哈萨克汗国头克汗逝世，哈萨克汗国分裂为大玉兹、中玉兹、小玉兹三部。
1716年，正统五年。
二月初，准噶尔军抵达亚梅什湖，将俄军重重包围。
经过长期激战，俄军弹尽粮绝，伤亡惨重，加上疫病流行，遭到毁灭性打击。3000余俄军，仅剩700余人。
四月下旬，俄军收拾残部、炸毁要塞，沿额尔齐斯河逃命。
得此大胜，准噶尔军趁势西征，侵占了哈萨克汗国东北部。
十月，策妄阿拉布坦以护送拉藏汗之子噶尔丹丹衷夫妇回藏为名，派大策零敦多布等率兵6000，向西藏进发。
1717年，正统六年。
七月，准噶尔军到达西藏北部。
拉藏汗正想要亲自去迎接亲人时，没想到战争突然爆发，仓猝调集军队，阻击准噶尔军。
十月初八日，双方相持两个月后，藏兵抵挡不住，退至拉萨。
十月三十日，大策零敦多布围攻拉萨。
十一月初一日，准噶尔军攻入城内，杀死拉藏汗，掳掠其妻女，把拉藏汗所立的六世达赖喇嘛囚禁在布达拉宫对面的药王山上。
同时，在西藏扶植以达克咱为第巴（藏王）的亲准噶尔政权。
和硕特汗国灭亡。
而这一年，朱祁镇也开始亲政了。
朱祁镇作为一个十四岁的少年，非常崇拜自己的父亲朱瞻基，以及太爷爷朱棣，立志要向他们学习。
于是，亲政后的第一件事，就是派太监洪保下西洋。
这是大明官方的第九次下西洋。
其次，便是关注西藏的战事。
十月下旬，青海蒙古各部首领罗卜藏丹津，向明廷奏报了准噶尔兵进攻拉萨的消息。
朱祁镇在英国公张辅的建议下，一面调包括广西狼兵、西南羁糜所兵在内，西南五省之兵，在四川、云南布防，防止准噶尔军由西藏东进，一面调包括漠北三卫、漠南蒙古羁糜所兵在内，西北五省之兵，前往甘肃、陕西布防。
同时，命青海蒙古各部加强戒备。
1718年，正统七年。
年初，明廷接到拉藏汗于拉萨城即将被攻破时写的奏疏。
不久，又得到确切消息，拉藏汗已被杀害，西藏落入准噶尔之