“到殿前切不可失仪，若是谁惹了太皇太后和皇上不高兴，不仅你们要受到责罚，连内务府和我们也脱不了干系，到时别怪我们无情。”
此时前排的一位秀女双腿微颤，半天挪不动步子，被姑姑瞧见了，立马让屋外的太监带了下去，又叫了一个秀女进来替补。
谁也不敢出声，也无人知晓被带下去的秀女将会受到怎样的责罚。
秀女们依次进殿，每人中间间隔一尺，都低着头。
听到太监拖着长长的嗓音按顺序喊道：“妞妞，满洲正黄旗，正五品郎中拖尔弼之女，年十三。”
蔻双低着头只能看见她左侧的秀女穿着淡青色的儒裙裙摆，还有淡紫色的缎面鞋，规规矩矩地向前走了两步，跪在地上：
“太皇太后吉祥，皇上吉祥。”
声音清脆温婉。
太皇太后看了看说道：“你脖子上戴的那项圈是你父亲给的吧。”
秀女毕恭毕敬地答道：“回太皇太后，正是家父赠与奴婢的。”
“那就是了，当年哀家得了咳疾，你父亲医术很好，是哀家赏的。”
秀女看不出情绪：“太皇太后慈悲心肠，百病不侵。此份恩典，奴婢必当铭记于心。”
皇上点了点头。
旁边的太监闻言道：“拖尔弼之女妞妞入选!”
“谢太皇太后，谢皇上。”说罢站起身施礼，向后退了两步站回了原位。
“正黄旗包衣，包衣护军范武之女范蔻双，年十四。”
蔻双闻声向前走了两步跪了下去，边磕头边说：
“太皇太后吉祥，皇上吉祥。”淡淡的龙诞香传来，蔻双不敢细嗅。
“长相倒是十分乖巧，可读过四书五经？”太皇太后盘转了两下手中的佛珠。
“回太皇太后，奴婢不曾细看，只略识得几个字。”
太皇太后嗯了一声。
只听皇上说道：“豆蔻年华，秀色无双，你父亲倒是个会起名字的，头上这簪子也很是别致。”
蔻双正思量该如何作答，便听见太皇太后说：“记名字吧。”
听到这话蔻双如五雷轰顶，巨石下坠，只能强装镇定，叩头谢恩。
蔻双施礼退回，心中如麻绳乱绕，再无心听接下来的选秀，等剩下的秀女一一参选完毕，叩头谢恩后，有序的出了这殿门。
正踌躇着，有年长的姑姑前来送秀女们出宫，姑姑见蔻双愁绪万千，只道：
“这选秀啊，有人盼着，有人害怕，只是姑娘这样子若是被有心人瞧了去，怕是要吃祸了。”
蔻双方才回过神来：“谢姑姑提点。”
“皇上圣明，如今已不是十三入得万年宫了，若是官女子在宫中服侍几年，到了十七八岁，未被皇上宠幸，想出宫去，也是可以的，这可是天大的恩典”
“谢姑姑，姑姑真是个好人。”’
姑姑只是笑笑，再不语。
回去之后，蔻双带着东西出了府，来到苏母的坟前。
用火折子点了三炷香插在母亲坟头：“娘，女儿就要进宫了，不能再年年来给您上香供纸钱了，今日就多给您烧些，您在下面可别再受委屈了。”
那年母亲和添香同时染上天花，父亲在县衙出差，全然不知。蔻双在诊所磕破了头，可大夫得知是天花，无论如何都不肯上门。
蔻双只好去求那主母，让她发发慈悲，将添香妹妹的大夫带过来给母亲瞧一瞧。可直到母亲咽气，主母才派了几个人来搭了三尺柴垛，将她的尸体烧成了灰烬。
蔻双一边扯着纸钱，一边回忆着娘亲的脸，是那样慈爱。
回到府里，父亲正在主苑陪那母女用膳。王嬷嬷泪眼婆娑走上前来：“双儿，此次进宫后，你便是孤身一人了，老妪不能陪在你身边了。”
王嬷嬷是母亲的陪嫁丫鬟，如今已四十多岁的年纪了，娘亲去世后，就