傍晚时分, 侯府众人又聚集到了明德堂。
今日有客人，开大席，设在了花园的水阁处。女眷在屋里头, 男人在外头，热热闹闹地坐开好几桌。
顾太太和顾兰娘是客人，原该坐上首。但顾太太也客气，谦让半天，还是把下首第一位让给了程丹若，自己往下坐。
这样，就变成顾兰娘坐在程丹若旁边了。
比起顾太太纯粹的感慨，顾兰娘就要尴尬很多。
虽然过去多年，可谁能忘记少女时代告白被拒绝又掉落山崖的糗事呢。
更惨的是，见证人成了告白对象的妻子。
她如坐针毡, 只能埋头吃菜。好在众人知晓她孀居多年, 以为她性情寡言，并未起疑。
程丹若假装失忆，好像完全不记得旧事，只说当年顾太太对她的照拂，还送了她两匹葛纱料子。
顾太太一边笑, 一边暗暗心惊。
她算是见过程丹若落魄的样子，多少怕她介怀，不敢顺着回忆，笑道：“不敢当你的谢, 是你照拂我们家兰娘在先。”
“举手之劳罢了。”程丹若看出她的警惕，点到为止，“说起江南，好些时候没回去了, 听说现在还是多百褶裙？”
服饰是个安全的话题，顾太太接住：“可不是，多的有几十道褶子，烫好以后得上胶才能定住。”
魏氏道：“咱们这还是宽褶多些。”
其他人纷纷加入，炒热气氛。
程丹若时不时问两句蚕丝的价格，工钱几何，地价多少，算是了解江南风物。
顾太太当家，知道的事情不少，说道：“西洋人喜欢咱们的丝绸，这东西又不怕放坏，有价无市，价钱一年年走高。”
“江南的西洋商人很多吗？”程丹若插嘴。
“多得很，还有些传教士，一个个满嘴鸟语。”顾太太敏锐得很，笑问，“你对这些感兴趣？”
程丹若道：“我对西洋东西很感兴趣，姨母若有认识的，烦请引荐一二。”
顾太太一口应下。
“劳烦您了。”她拿起酒壶，为她和柳氏斟酒。
她这样谦和，顾太太提起的心才稍稍放下。
这顿接风宴算是宾主尽欢。
约莫七点半上下，谢玄英进来告辞。
柳氏不留他们：“你们忙得很，自去吧。”
他又向顾太太赔罪，说改日请顾六出去吃酒，顺便见见文二爷，请她放心。
“您放心，顾表妹在京城，我和丹娘都会照看的。”他看向程丹若，轻轻握住她的手。
程丹若登时好笑，口中却附和：“您放心就是。”
顾太太一时喜形于色，不好恭维晚辈，便和柳氏道：“我可要厚颜沾你的光了。”
“一家人，外道什么？”柳氏笑着，何尝不觉得儿子儿媳给自己争了脸面，马上催他们回去，“夜深露重，你们早些回家吧。”
谢玄英施礼告退。
走到外头，又握住她的手：“回吧。”
程丹若瞥向两人的衣袖：“这是做什么？”
“不做什么。”
“骗鬼呢。”
“中元将近，不可妄以鬼神。”
“呸，老不修。”
谢玄英愠怒：“说谁老？”
他在烛光月色下的面孔轮廓分明，俊逸如初，实在看不出老去的姿态。她只好忍气吞声，改口道：“不害臊。”
“没良心。”
两人互相“嫌弃”着，袖中的十指却未曾松开。
从前执手，余生偕老。
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和江南士族联络感情，只是程丹若日常生活的一部分。
她还有很多工作，比如中元去夕照寺做法事，提醒太后为田家人超度，追封她早逝的弟弟。
而进入八月后，所有人的工作重心就只剩下了一个。
——让小皇帝上学。