……”法师的话至今时常萦绕在何秀枝耳边，“王侯将相、富商贵胄、布衣平民都会死在他的手上……他将成为他的主子最为得心应手的鹰犬……只要始终忠于自己的主子，他将永远获得宽恕……”
听到此话之后，郦姝表现的极为兴奋，当即赏赐了法师一袋沉甸甸的黄金。
从此以后，郦姝便将何秀枝提拔为自己的贴身侍卫，而他杀死的第一个人便是后宫之中的一名宫女。
他至今都记得首次杀人之时自己的笨拙。他将腰间的佩刀高高举起，却迟迟不敢动手。
在玉华台低矮的地窖里，那名因“勾引皇帝”而怀了身孕的宫女跪在他脚下，撕心裂肺地乞求他的宽恕。她绝望地扯住他的衣衫，连连叩头。这让他起了恻隐之心。
“你不杀她我就杀你！”郦姝阴柔的声音从背后传来。
慌乱之中，何秀枝砍下那个宫女的四根手指。当血溅到他脸上的一刹那，他感到自己已经蜕变成了另一个人，或者说他感到自己已经不再是一个人，而幻化成了魔鬼。
第二刀比第一刀轻松了许多。他对准发出凄厉叫声的女子，一刀砍在她的脖颈上，结束了她的性命。从那以后，他举刀之时再也不会犹豫。在他看来，动作迅速的置人于死地是杀手的美德。
然而何秀枝完全不具备江湖传闻中有关杀手的那些身强力壮、武艺高强的特征，他所具备的唯有对主子的忠心和下手时的狠心。
“只要始终忠于我的主子，我就会得到宽恕。”何秀枝将法师的这句话视为神谕。
虽然他会义无反顾地执行主子的杀人命令，但在动手之前他总会询问原因，这次也不例外。
“皇上在几日前收到雁台州遭到楼罗劫掠的战报。眼下北方局势混乱，皇上定会让梁昌看过女儿之后迅速返回雁台州。一旦回到他的地盘，想再对其加以控制可就难了。万一期间他对梁妃之死起了疑心，就会变得更加麻烦……”山童了解何秀枝的习惯，立即将实情相告。
“知道了。”何秀枝腰间的佩刀已经跃跃欲试。
“不能留下他杀的痕迹。”见他的手握住刀柄，山童立即补充一句，“要让他看上去像是畏罪自杀。”
“雁台州遭到楼罗袭击，他镇守城池不利。”见何秀枝毒蛇一样的眼睛又盯着他看，山童赶忙一边解释一边塞给他一条麻绳。
“敢问这位可是京城来的函使？”见何秀枝迟迟不肯启程，梁昌主动策马过来询问。
山童自感心虚，被自己的唾液呛了一口，咳个不停。
“非也非也，”缓过气来之后，山童涨红着脸否认，“我不过是何护卫的一名故友。”
“故友？”梁昌上下打量山童一番，将目光定格在他的腰间。
“老夫虽然不认得你，但却认得你腰间的这根独一无二的蛇皮束带。你根本就不是他的故友，而是宫中的一名禁军，是禁军统领朝恩的手下！”梁昌当场戳破他的谎言。
“梁大人，这不是你该过问之事。”何秀枝不理会梁昌的询问，“如果你想尽快见到梁妃娘娘，就快些上路。”
山童借机匆忙抱拳行礼，调转马头向南奔去。
对女儿的牵挂令梁昌不想继续与他计较此事。再加上他是个武人，从来不愿花心思揣测他人的意思。不过从那时起，他就开始感受到某种异样。
何秀枝一路上对他的态度都极为冷漠，这一点他早就习以为常。但从那位禁军离开之后，何秀枝的冷漠中又透露出一丝令人毛骨悚然的阴气。
皇宫里一定是发生了什么事情，梁昌揣测。他很想派遣自己的侍从先行回京打探一番，但在数十名羽林侍卫的“护送”之下，这根本就是不可能的事。
“何护卫！你若是不将究竟发生了何事告诉老夫，老夫便不再跟随你继续前行！”何秀枝拒绝在进入千林岗之前投宿这件事让梁昌忍无可忍，他决定