离了杨奉的乱军，从此投靠了曹操，开始了他自己的戎马一生。此前和徐晃也有过交集，只不过徐晃这人十分低调，从来不显山露水，不论跟谁作战或者比试都是半斤八两的样子，实在算不上出彩，直到今日身负重任，才知道原来此人武艺并不输于庞德。他和庞德一个内敛，一个张狂，而两人都是多年来深藏不露的曹营高手，没想到近来接连被我遇到，不知道是该庆幸还是该感慨一声时运不济。
此时大水虽然退去，但是由于樊城地势较低，所以城周附近仍然被水围困，我军也仍然没有放松对樊城的包围。只是徐晃既然来了，那么后续曹操的兵力肯定会接踵而来，留在此地也不是长久之计，若是樊城真的没办法立时打下来的话，那么退兵也只能是我军唯一的出路。虽然说在战略上没有达到预期的目的，可是
此战俘虏了几万曹军也算是给荆州兵团增添了许多战力，可以说是剑走偏锋另有所获。只是在我心中一直想着左慈预言那事，距离我五十八岁寿止之日只剩下不到两个月了，如果左慈的预言一语成谶，那么我死了不要紧，可这孤军北伐的数万大军该何去何从。因此为了保障起见，在击退徐晃的援军之后我还是命令军士烧毁营盘，开始向后退去。徐晃就像一只狡猾的狐狸一般，在被平儿和廖化击退以后并未走远，而是一直在暗处观望着我军。见到我军撤退，便立刻重新回到前线占据了偃城，缓缓地接连军营陆续推进。
徐晃兵力不多，无法解救樊城之围，可是他也不肯松懈半分，始终连接樊城附近安营扎寨，并用弓箭向城中射去书信，告知城中百姓和将士曹操并没有放弃他们，并让他们相信援军肯定会继续赶来，据说城中被困之人接到了徐晃的书信以后信心倍增，因此导致我军久攻不下，破城难度又再次上升了许多。
紧接着北方的消息就陆续传来，先是曹操要亲自带兵来解樊城之围，可是临行前却在侍中桓阶的劝说下改变了主意。根据细作回报，那桓阶审时度势，对曹操说道：“大王执意亲自率军南下，是不是认为曹仁不能正确的估算目前的形势？”
这话本来说得相当无礼，毕竟南部重镇被围，又兼之于禁七军被破，整个许都目前岌岌可危，众大臣都在极力劝谏曹操迅速南下平乱，可唯独桓阶这样说，若是换了别的君主可能斥责一顿也就不作搭理了，可桓阶之所以敢这样说，正是因为他的主公不是旁人，曹操在这方面异于常人，从来不会说因为自己具有远大的谋略就轻视部下的建议和提议，这也是他能横扫各路诸侯屹立不倒的重要原因之一。当然也有像曹操一样这样肯听取部下意见的主公，例如好谋无断的袁绍，手下也是能人异士无数，可是每人一张红口白牙在那里滔滔不绝阐述自己的看法，袁绍只会听得头疼耳炸，却毫无主见和当机立断的办法。可见“谋”与“断”二者互不可少，曹操正是这两方面兼得，又善于听取别人意见，又能及时作出相对应的正确判断，所以才在这片乱世大地上逐鹿中原如许多年。
曹操见桓阶这样问，便坦然答道：“曹仁乃国之重臣，自然不会料事不足。”于是桓阶又问道：“既然不是因为这个，那么大王是在担心徐晃和吕常他们
不尽心尽力吗？”曹操答道：“徐晃临危受命，身负国家重托，怎么可能会留有遗力！”桓阶跟着说道：“既然如此，大王为什么还要亲自前去呢？”
曹操虽然是可以听取别人建议的人，但是他本身对自己的军事才能非常自负，因此在这个节骨眼上才笃定认为此战没有自己不行。可是听到桓阶咄咄逼人的质问，曹操忽然也有些茫然——难道军中各位将领已经成长如斯了吗？面对如此穷凶极恶的北伐军，居然无需我亲自出面也可以应付的了？
曹操的失落转瞬即逝，自然不会让桓阶和一干臣等看出来。曹操回道：“我只是担心敌人的数量太多，而徐晃的兵力太少，不能应付。”桓