兵者的威信，使上下之间同心戮力，为将来之战打下良好基础。同时我军久不动兵，叛军一定会产生胡乱猜测，到时候为了争权夺利他们内部还会产生分歧和争斗，到时候我们再大军尽出，踏平西凉叛军指日可待。”
按理说董卓是朝廷亲派的破虏将军，不论官职和资历都比这地方刺史大得多，再加上这么掏心掏肺说了一肚子话，耿鄙就算油盐不进也得卖给董卓三分面子才是。结果这耿鄙被军功蒙了心智，非得要做他老耿家史上名垂千古的第一人，于是不管董卓怎么晓以利弊跟他谈判，耿鄙就是铁了心要发兵攻打金城。董卓无奈，一面上表陈情一面随军出征。
其实这里面还有一个很关键的人影响着耿鄙的决定，就是他一直不断地在耿鄙耳边吹风打气，才使得耿鄙信心爆棚说什么也要干件大事儿。这人正是治中从事程球，凉州地区实际意义上的二号人物。二号人物这个职位本该是别驾从事、军司马的，因为地位崇高，出行时可以不和刺史同乘一车所以才被尊称为“别驾”。
当时的别驾从事、军司马由西凉大族首领马腾担任，可是刺史耿鄙嫌弃马腾是西凉土著，始终觉得生疏有别，于是格外亲近信任治中从事程球。程球这人在当地名声极坏，属于文不成武不就的人物，在军中和州里也没什么威望，大多被人瞧不起。可往往这种人只有一点擅长，那就是把全部心思都放在了媚上欺下和搜刮民脂上，虽然下面的人骂声一片，但是程球把搞来的钱财送给耿鄙一大部分，于是更加拉近了两人的关系，合起伙儿来把马腾这个外人架空。
程球听闻耿鄙广召六郡之兵，潜意识就察觉到这是个发大财的好机会，十几万人的吃喝拉撒吃穿用度军饷粮草的无一不是真金白银，程球瞄准了这个好机会想要发个一劳永逸的横财，然
后就可以告老还乡安享无比美妙的退休生活了。但是当他得知朝廷的大部队也要到来时非但没有高兴，反而显得比耿鄙还要焦虑。常年混迹在官场上的程球明白，虽然朝廷援军到来会增加更多花销，可以钻的漏洞也更多，但是到时候西凉的后勤保障和财政支出就不是他和耿鄙说了算的了。既然是朝廷来援，那肯定全权都由上级直派的官员拍板拿捏，自己想要在这些直系官员的眼皮子底下搞点小动作，弄不好军队还没出发就先办自己个贪赃枉法。到时候一旦出了意外就连耿鄙都保不住自己。
于是程球不断加紧催促耿鄙发兵，他认为只要一旦大军出动，这个实权就算落到自己手里了，将来朝廷来了人再怎么说也不能一下子就从自己手里把所有实权都拿走吧。别驾从事马腾这时也认为不要出兵的好，但程球向来跟马腾不合，越见马腾阻拦越是变本加厉的添油加醋，他也不说自身利益问题，反而一直鼓动耿鄙要抓住这千载难逢的好机会，不能白白把功劳假手于人。
一来二去，耿鄙大手一挥，六郡兵马齐出，向着金城便出动了。结果部队刚刚行进到白石山狄道附近时，程球疯了似的克扣粮饷，部队里怨声载道，终于有人按捺不住起兵造反，当即就把程球给杀了。耿鄙闻讯大惊，还没来得及发号施令就被手下冲进帐里给乱刀杀了。
主帅行军途中被杀，一号人物和二号人物双双死于乱军之中，接下来场面更加混乱，逃跑的逃跑，投敌的投敌，合六郡之力组成的大军一夕之间灰飞烟灭。马腾在乱军中不知所踪，甚至有传言他也投降了叛军。董卓带领的朝廷援军退守汉阳郡，被贼军分兵包围，城中缺粮少兵，不少人劝董卓大势已去，不如也降了叛军，结果被董卓下令处死，严命再有议降者格杀勿论，于是亲自登上城楼协防，死守汉阳郡。
据说当时有不少北地的胡人和陇西的羌人随
同叛军一起打仗，他们听说是董卓带领一支孤军在守，都感念他当年的恩德，于是纷纷来到汉阳城下磕头拜首，命代表进城告知董卓，他们希望保护董卓返回北