吴桐一行穿村过镇，到城边时已有车等着，车窗却是严闭着，不得窥视。此时间尚无宵禁，一行人直接入城。
七转八转，反复过桥，吴桐心中冷笑。此地桥也修得匀称，反复绕路，想这东家不喜人知道住地吧。到下车时已在一方灯火通明的院落前，穿过一边门，迎面三开间小院，正中一门，有一人已立在门内。刘师叔快步迎上去，与其寒暄几句，随即拉着吴桐向对方介绍：“这是我师侄松鹤，丹道极是精通。这位是何东家。“
双方见过礼，那何东家却是一白胖无须的中年人。略略几句后何东家邀吴桐去丹房看看，刘师叔却告辞去了西厢房，不再露面。
穿过游廊至后院，见一高轩四面花窗皆开着，牛油烛照得轩内亮如白昼。这炼丹有烟气，高轩自是最方便。轩内当地放三尺高一丹炉，足高一尺，炉膛半尺，里面精炭正红。上方的丹釜内却干干净净，显然是有人不久前炼过丹。一侧放置精炭数捆，另一侧摞着七八个蒲团，另有水缸火钳之类。一张长条桌上放置几份药材，地下站着三个青衣小厮。
吴桐仔细看了药材及炉后问：“东家欲作什么丹？“
闻言何东家却看向一个俊美的小厮，恭敬称那小厮为虞候。那虞候也不客气：“我家主人欲炼制大回春丹，不过丹方却是独有的，不知仙家可能炼制。“说着递过一纸。
吴桐仔细看过了心下一乐，小有改动的大还丹，当即回复：“可以，但成丹机会约一半。“
何东家与虞候相顾而笑：“那要拜托了。“
吴桐打量了一眼那虞候，笑嘻嘻一俊美男子，二十上下年纪。行动时可见筋骨强劲，当是一练家，应是俗世武师。
何东家询问：“是否需要打下手的一二人？“显然这虞候不是煽风点火之辈。吴桐笑言：“不需，将那丹炉中的火也灭了，另取十两雪花银来，要银，不是银票。”
那虞候好生诧异，却未出声。何东家吩咐一声，另二个小厮将炉内炭取出灭了，将高轩内收拾干净。何东家拱手说：“仙家稍候。“转头与那虞候低语几句，即着带小厮都出轩而去，轩内只余吴桐一人。
吴桐坐在临窗边一椅上，闭目调息。大还丹，这炼制丹药的人来头不小。
一炷香不到，两小厮返回，端着大盘药材放置在长条桌上，正是大还丹所需的几样，因道门禁令，这几味寻常不见于世上。
何东家与虞候再进来时，发现吴桐已将四个蒲团放在地下，他面前却有一只比人头略大的小鼎放在地上，不知从何而来。
何东家将一大锭雪花白银递过，吴桐伸过一个木盘接住放在小鼎一侧。
吴桐问向那虞候：“可开始？“那虞侯楞了一下，随即笑着点头：“仙家请。”
吴桐神神道道地说：“恐生人有妨，生肖虎蛇之辈须得回避。“
那虞候是明白人，一挥手，其余人均退出了轩内，只留下东家与虞候二人。
吴桐从长条桌上取一木盘，将所需要药材依丹方取好称过。分出三份放在那锭银子旁。坐在蒲团上调匀了呼吸，从袖中取出四张符仔细地贴在鼎底与鼎边。双手掐一个诀指向鼎下，那鼎发出轻轻嗡的一声，有一股热浪向四周散开。
这符火的方法吴桐是下了苦功的，想起那些被罚跪香的日子，也是值了，而此也是在丹院立足的本钱之一。
何东家与虞候对看了一眼，一脸惊奇。
看着鼎的颜色由红转为白时，隔着十几步都觉得刺人。吴桐一抖手那锭银子落入鼎内，半个时辰后那银子已化为银汁。吴桐伸手作势，那银汁飞到鼎上方，如流水般银光闪闪地在动。
又掐一个诀，眼见那团银汁分为二团，大部分向下落为一团，颜色雪白。上面一团银汁不足此前十分之一，颜色刺目的亮。
吴桐一手控着银团浮在鼎上，换另一只手从背后水缸里舀些水倒